18 DAUBRÉE. —- DE TCHÏHATCHEF : ÎLES OCÉANIQUES. 5 IIOY. 
tout porte à croire que l’Océanie fut un jour occupée par des groupes 
insulaires moins nombreux, mais beaucoup plus étendus, que ceux 
qui existent aujourd’hui. 
2° Dans l’état actuel de nos connaissances, les curieuses anomalies 
que nous présentent la flore et la faune des îles océaniques ne sauraient 
être suffisamment expliquées, ni par leur histoire géologique, ni par 
leur position à l’égard des continents, pas plus que par des influences 
atmosphériques ou par les conditions bathymétriques de la mer au 
milieu de laquelle elles surgissent ; car, si le climat pouvait donner 
lieu à de telles anomalies, celles-ci se reproduiraient dans de certaines 
proportions sur la terre ferme située sous la même latitude et souvent 
à peu de distance ; et quant à la profondeur des mers, elle varie con¬ 
sidérablement, ainsi que le fait voir graphiquement la belle carte ba- 
thymétrique de M. Petermann, et elle n’a aucun rapport appréciable, 
ni avec les conditions physiques des îles, ni avec l'âge de leur soulè¬ 
vement, de sorte que les plus récentes se trouvent parfois au milieu 
d’une mer très-profonde, et vice versa. 
Enfin, on pourrait en dire autant des courants qui baignent les îles 
océaniques, bien que l’action que les courants, en général, exercent 
sur la végétation, soit beaucoup plus appréciable et plus importante 
que celle des conditions bathymétriques. Toutefois cette action n’est 
pas assez puissante pour modifier sensiblement la physionomie d’une 
flore. L’observation de M. Fouqué sur le nombre, relativement peu 
considérable, des plantes américaines (seulement quatre espèces) qui 
sont parvenues à s’établir dans les Açores, malgré la quantité de se¬ 
mences et de fruits que leur envoie l’Amérique par l’entremise du 
Gulf-stream, mérite d’être signalée. On pourrait même ajouter que, si 
les courants modifiaient réellement la végétation par l’adjonction d’é¬ 
léments étrangers, c’est le caractère américain qui aurait dû prévaloir 
dans les contingents apportés par cette voie aux îles océaniques (du 
moins pour celles qui ligurent dans ce travail), parce que leur majo¬ 
rité se trouve exposée, directement ou indirectement, aux courants 
venant de l’Amérique, soit de ses côtes orientales, soit de ses côtes 
occidentales. 
Or, si, dans de telles conditions, les courants se sont montrés im¬ 
puissants à produire sur la végétation un effet d’une importance quel¬ 
conque, à plus forte raison leur action, en général, n’a pu avoir une 
large part dans la création ou le développement du type spécial qui 
caractérise la végétation de ces îles. Il est donc évident que la solution 
de l’importante question dont il s’agit se rattache à certains faits qui 
échappent encore à notre appréciation et qui ne pourront nous être 
révélés qu’à la suite de l’étude approfondie de tous ces groupes insu- 
