1877. 
DE MORTILLET. — CHRONOMÈTRE DE PENHOUËT. 
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la baie de Penhouët, pour y établir un bassin à flot de 24 hectares. 
M. Kerviler y a puisé les éléments d’un calcul chronométrique qui a 
eu un grand retentissement ces temps derniers. Ce calcula été produit 
successivement à la Société des Antiquaires de France, à la réunion 
des Délégués des Sociétés savantes à la Sorbonne, à l’Académie des 
Sciences, à la Société d’Anthropologie de Paris et à l’Association Bre¬ 
tonne. Il en a été plusieurs fois longuement question dans divers jour¬ 
naux scientitiques et même politiques, surtout dans la Revue archéo¬ 
logique. C’est dans ce recueil (numéros de mars, avril et mai 1877) 
qu’a paru le mémoire original de M. Kerviler. 
Pour creuser le bassin, il faut enlever une masse énorme de vase. 
M. Kerviler y a reconnu deux niveaux archéologiques. L’inférieur, con¬ 
tenant associés ensemble des objets de l’époque robenhausienne ou de 
la pierre polie, et de la fin de l’âge du bronze ou époque larnaudienne, 
est à une profondeur de 8 m 50 d’après le mémoire original. Le niveau 
supérieur, renfermant, avec des débris de poteries romaines, une mon¬ 
naie de Tétricus, se trouve 2 m 50 plus haut. 
De cette superposition d’un niveau archéologique dont la date est 
connue, — Tétricus régnant en Gaule vers l’an 270 de notre ère, — 
au-dessus d’un autre niveau de date inconnue, M. Kerviler a tiré les 
données de son calcul chronométrique; il s’est dit : s’il a fallu seize 
siècles pour former le dépôt vaseux de six mètres qui recouvre le ni¬ 
veau romain, combien en a-t-il fallu pour former celui de 2 m 50 qui 
sépare les deux niveaux archéologiques ? Il est arrivé ainsi à établir 
que le niveau inférieur datait au plus de cinq cents ans avant notre 
ère, l’apport étant de 37 centimètres de vase par siècle. 
Ce calcul paraît bien précis et pourtant il s’appuie sur des chiffres 
qui manquent complètement de précision. En effet, d’après la Revue 
archéologique de septembre 1876 et une communication faite par 
M. Kerviler à l’Association Bretonne, le niveau archéologique inférieur 
n’est qu’à 6 mètres de profondeur. Le numéro d’octobre 1876 de la 
Revue archéologique, dans lequel il est question pour la première fois 
du calcul chronométrique, indique 7 mètres. A l’Académie des Sciences, 
séance du 9 avril 1877, le même niveau est placé à 8 mètres. Enfin, 
dans son mémoire original, M. Kerviler le descend à 8 m 50. Il était pour¬ 
tant facile à établir, puisque, d’après l’auteur lui-même, il se trouve 
dans une couche spéciale, de 5 à 20 centimètres de puissance, formée 
de sable et de gravier, et non de vase, comme le reste de l’assise. 
Les 2 mètres 60 de différence qui existent entre ces divers chiffres, 
contiennent pas mal de centimètres et modifieht sensiblement les da¬ 
tes cherchées, sept siècles environ. 
On ne peut pas dire que ces modifications successives proviennent 
