1877. 
DE MORTILLET. — CHRONOMÈTRE DE PENHOUËT. 
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Si, comme M. Kerviler, nous n’admettons aucun mouvement du sol 
dans la baie de Penhouët depuis la formation du niveau archéologique 
inférieur, nous aurons à8 mètres de profondeur des couches formées 
dans une eau calme, loin des côtes, sous l’influence de l’embouchure 
d’un cours d’eau, tandis qu’à la surface, à 0 m 50 par exemple, les 
couches à proximité des côtes, sans contact immédiat avec un cours 
d’eau, auront été battues et rebattues par les vagues. Il est im¬ 
possible d’établir un parallélisme entre des couches formées dans des 
conditions si différentes; on ne peut pas les comparer entre elles. Il 
n’y a donc plus de bases pour un chronomètre. 
Et, de fait, la grande uniformité des couches des divers niveaux pro¬ 
clamée par M. Kerviler est une pure illusion. Pour tous ceux qui, 
comme moi, ont vu les couches en place, à Penhouët, il n’y a 
pas de doute. On peut s’en assurer par les photographies faites pour 
le Musée de Saint-Germain. On peut le vérifier, d’une manière bien 
plus convaincante encore, par l’examen des échantillons de choix qui 
se trouvent au même Musée et qui ont été pris sous la direction de 
M. Kerviler. En perdant leur eau, ces échantillons se sont exfoliés et 
l’on voit de petites couches très-diverses de composition et de puis¬ 
sance, qui n’ont rien de régulier et d’uniforme. Bien habile serait 
celui qui pourrait y compter les cent couches annoncées par 37 centi¬ 
mètres de hauteur. 
Pourtant ce n’est pas cent couches qu’il faudrait constater dans les 
37 centimètres, mais bien trois cents feuillets. En effet, M. Kerviler 
prétend que les couches sont de 0 ra 003 à 0 m 0035 chacune. Cha¬ 
que alluvion est formée de trois pellicules, l’une de détritus végétaux, 
une autre de glaise, la troisième de sable. Elles correspondent, ajoute- 
t-il, aux alluvions de la Loire pendant les différentes époques de 
l’année: les végétaux arrivent à l’automne, après la chute des feuilles; 
le sable et la glaise viennent s’y ajouter pendant l’hiver et l’été. C’est 
là une singulière théorie. 
Les couches du bassin de Penhouët ne sont pas des couches annuel¬ 
les, mais bien des couches produites par les inondations. En effet, 
pendant la pleine, c’est-à-dire pendant les plus grosses eaux, le cou¬ 
rant étant plus fort, le dépôt est plus grossier ; alors se forme Je feuil¬ 
let sableux. À la décroissance, les eaux sont encore troubles, mais, 
comme elles ont moins de force, elles charrient des éléments plus fins; 
alors se dépose le limon ou glaise. Vers la fin de la crue, de l’inonda¬ 
tion, les eaux répanduesdans la campagne regagnent le lit du fleuve 
en léchant les prairies et les champs, et elles se chargent de matières 
végétales. 
Voilà l’explication pure et simple du fait observé par M. Kerviler. 
