COQUAND. — PÉTROLES DU CAUCASE. 
19 nov. 
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pseudo-prismatique de certains dykes basaltiques. On dirait des 
prismes de tourbe enlevés au louchet et placés de champ les uns à 
côté des autres. 
Les eaux qu’expulsent les gaz sont ordinairement salées et accom¬ 
pagnées de pétrole, par la seule raison que les terres qu’elles traver¬ 
sent sont imprégnées de pétrole et de chlorure de sodium. Elles sont 
constamment froides. 
Si je n’avais été prémuni par des études préalables contre tout sen¬ 
timent irréfléchi d’exagération, j’avoue qu’à la vue du nombre prodi¬ 
gieux de cônes de boue qui s’étalent entre Taman et Temrouck, j’au¬ 
rais pu être conduit à invoquer, pour expliquer leur formation, 
l’intervention d’une cause énergique pouvant se rattacher à la théorie 
générale des volcans. Mais, sachant que les volcans de boue ne sur¬ 
gissent que là où les terrains contiennent du pétrole, que leur centre 
d’activité ne dépasse jamais les limites de ces terrains, que la boue 
rejetée n’est autre chose que l’argile pétrolifère elle-même délayée 
par les eaux d’infiltration, que l’émission de bulles, quelque pétu¬ 
lante qu’elle se montre, surtout dans les débuts, n’est accompagnée 
d’aucun dégagement de chaleur, qu’il est facile, en procédant par 
voie d’ablation et en détruisant les réservoirs pétrolifères, de mettre 
fin à toutes ces éjaculations, on s’explique ces phénomènes très-facile, 
ment, sans être obligé de recourir à des hypothèses hardies dont la 
froide appréciation démontre l’inanité. 
Le phénomène des salses constitue une série d’accidents curieux 
plutôt que grands. Le gaz émanant des pétroles, quoique plus pétu¬ 
lant dans ses manifestations extérieures, est loin de produire les trans¬ 
formations énergiques que le gaz sulfhydrique, dont l’émission se 
laisse deviner seulement par une odeur sui generis, opère dans les 
lagoni, les solfatares et les alunières. Rien de plus inoffensif que les 
volcans de boue et les macalubes, dans leurs causes comme dans 
leurs effets. Condamnés presque tous à une existence éphémère, ils 
mènent une vie pacifique et meurent comme ils ont vécu, doucement 
et sans bruit, lorsque le pétrole devient impuissant à produire du gaz. 
Les pluies se chargent en peu d’années de démolir les frêles édifices 
élevés par eux, et en entraînent les débris dans les ravins du voisi¬ 
nage. 
Quant aux renseignements recueillis par le voyageur Pallas auprès 
des habitants ignorants et superstitieux, relatant des tremblements de 
terre, des jets de flamme et de pierres par le volcan d’Obou, l’expé¬ 
rience que j’en ai faite moi-même m’a démontré le peu de créance 
qu’il convient de leur accorder. 
J’ai dit que les eaux qui débordent des cratères vaseux étaient ordi- 
