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COQUAND. — PÉTROLES OU CAUCASE. 
19 nov. 
l’étage miocène du bassin de Vienne. Arrivé à un point qui domine le 
système montagneux désigné par les Circassiens sous le nom de Mon¬ 
tagne de la Cire, on tourne brusquement à droite et on s’engage au 
milieu d’argiles grisâtres, sillonnées en tout sens par des fondrières et 
des ravins profonds qui en rendent le parcours pénible et fatigant. 
Vers la partie moyenne de la formation argileuse, on remarque, sur¬ 
tout après les grandes pluies, éparse sur la surface du sol, une sub¬ 
stance translucide, de couleur d’ambre plus ou moins foncée, ductile, 
fusible dans l’eau bouillante, se présentant sous la forme de grains 
arrondis ou de pépites assez minces, jouissant de la propriété de s’en¬ 
flammer et de brûler à la manière d une bougie. 
Une large tranchée pratiquée sur l’emplacement même où l’Ozoké- 
rite avait été observée, mit à découvert un banc, de deux mètres de 
puissance environ, d’une argile à foulon, de couleur fuligineuse, 
onctueuse au toucher, se laissantdébiter au couteau en petits copeaux, 
et divisée en blocs irréguliers et polyédriques par de nombreuses 
fissures se croisant en tous sens et imitant les fines veinules de carbo¬ 
nate de chaux spathique qui traversent certains calcaires compactes. 
C’est justement dans ces fissures que s’est insinuée l’Ozokérite, sous la 
forme de pellicules le plus ordinairement minces comme une feuille de 
papier, ou bien, mais exceptionnellement, sous celle de petites pla¬ 
ques de quelques millimètres d’épaisseur. On a affaire, comme on le 
voit, plutôt à de simples enduits qu’à de véritables veines ou à des 
amas. 
La roche étant d’une faible consistance, quelques ouvriers purent 
mettre à ma disposition, dans une seule journée, plus de mille mètres 
cubes que je dépeçai à loisir. Aucun changement ne se manifesta dans 
les allures du terrain ni dans la manière d’être de l’Ozokérite. Mon 
marteau ne mettait à découvert que les mêmes feuilles papyracées 
injectées dans les fêlures de l’argile à foulon. Il m’a été impossible de 
constater ni couches régulières, ni filons, ni amas, ni rognons de la 
substance cireuse. J’ai estimé que la cire fossile constituait à peine les 
deux millièmes de la roche abattue. Elle ne pouvait prétendre par 
suite à aucune importance industrielle. 
Les nombreuses recherches auxquelles je me suis livré m’ont 
démontré que les points attaqués représentaient véritablement les con¬ 
ditions normales du gisement. En effet, si ce dernier eût contenu des 
centres d’une plus grande fécondation, on aurait certainement 
recueilli sur la surface du terrain des fragments plus volumineux d’Ozo- 
kérite, tandis que ceux que l’on y ramassait, et ils n’étaient pas rares, 
ne dépassaient pas les dimensions des feuillets que contenait le ter¬ 
rain vierge. J’ajouterai que les argiles ozokéritifères exhalaient, au 
