1877. GAUDKY. — ENCHAÎNEMENTS DES MAMMIFÈRES TERT. 153 
poser qu’ils en sont les descendants. L’examen du bassin de XHali- 
therium tendrait à appuyer la supposition que les Mammifères 
aquatiques sans membres postérieurs, tels que les Siréniens, sont 
dérivés de quadrupèdes ayant des pattes de derrière, comme les 
Mammifères terrestres; car X Halitherium avait ses membres postérieurs 
bien moins réduits que ses successeurs d’aujourd’hui, les Lamantins 
et les Dugongs. 
De tous les Mammifères fossiles, les Pachydermes sont ceux qui inté¬ 
ressent le plus les paléontologistes par la multitude des nuances que 
leurs espèces révèlent. Ces nuances présentent des séries de dégrada¬ 
tions qui permettent de réunir des formes dont les types extrêmes sont 
très-isolés dans la nature actuelle. On découvre des liens entre le 
Rhinocéros, X Acer otherium, le Palœothcrium, le Paloplotherium ; 
entre le Tapir, l’ Hyrachyus, le Lophiodon ; entre le Cochon, X Hyo- 
therium, le Palœochœrus, le Chœropotamus. 
Si les Pachydermes se lient entre eux, ils s’enchaînent aussi avec 
plusieurs des Herbivores de la nature actuelle. Entre les lourds Pachy¬ 
dermes omnivores et les Ruminants, la distance est grande ; cependant 
on commence à trouver des transitions entre ces animaux. Comme les 
Pachydermes, les premiers Ruminants ont été dépourvus de bois et de 
cornes ; comme eux aussi, ils ont eu des incisives supérieures. J’ai 
donné de nombreux dessins de molaires montrant comment on peut 
concevoir que les gros mamelons des dents d’omnpvores servant à 
broyer des substances dures sont devenus insensiblement les minces 
croissants des dents de Ruminants propres à triturer les herbes ou les 
feuillages tendres. J’ai réuni aussi beaucoup de gravures d’os des 
membres pour faire voir comment les pattes lourdes et compliquées 
des Pachydermes avaient pu se transformer en pattes lines et simpli¬ 
fiées comme celles des Ruminants. 
L’histoire des Chevaux m’a présenté des faits du même ordre que 
celle des Ruminants . On commence à trouver bien des passages pour 
la forme des dents et des os des membres, entre les Ongulés omnivores 
à doigts compliqués et nos Chevaux d’aujourd’hui dont la dentition est 
herbivore et dont les pattes, devenues si fines, si simples, réalisent le 
type le plus parfait de F animal coureur. 
Dans le chapitre des Proboscidiens, j’ai rappelé combien il est vrai¬ 
semblable que nos Éléphants sont descendus des Mastodontes ; mais 
nous ignorons encore de quels animaux les Mastodontes ou les Dino¬ 
thérium ont eux-mêmes été tirés. 
Nous ignorons également la souche primitive des Carnivores. En 
compensation, nous observons des passages entre les six familles aux¬ 
quelles appartiennent actuellement ces animaux. On connaît des tran- 
