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ARNAUD. — CRAIE SUPÉRIEURE. 
28 janv. 
Qu’un certain nombre d’espèces du Coniacien et du Santonien pas¬ 
sent dans les étages supérieurs ; que dans ces derniers on recueille 
même des espèces plus anciennes et qui descendent jusqu’au Céno¬ 
manien : ce sont des faits incontestables, que j’ai signalés il y a long¬ 
temps et que confirme une étude de plus en plus approfondie. Mais 
que du passage de ces espèces on fasse découler l’indivisibilité des 
couches, c’est un résultat contre lequel protestent les conséquences 
mêmes du système, car il n’existerait pas alors de raison sérieuse pour 
détacher la Craie supérieure des calcaires à Radiolites lumbricalis et 
Hippurites cornu-vaccinum, et même du Cénomanien, avec lequel elle 
possède un certain nombre d’espèces communes. 
Le lien qui unit les diverses assises de la Craie supérieure du Sud- 
Ouest est un lien de continuité et non un lien d’unité : c’est là son vrai 
caractère, reconnu par les géologues qui l’ont le plus étudiée (1). 
Mais la continuité implique l’idée de succession dans le temps ou 
dans l’espace. 
Quelle a été la durée de cette-succession ? Telle est la question. 
Avait-elle pris fin avant le dépôt de la Craie blanche du Nord? S’est- 
elle, au contraire, prolongée parallèlement et contemporainement à 
ce dépôt? C’est par la comparaison des faunes qu’il est possible d’élu¬ 
cider la question ; mais pour la résoudre affirmativement, faudra-t-il 
nécessairement produire dans les deux bassins les mêmes fossiles, sans 
tenir compte des influences géographiques contemporaines du dépôt ? 
Une telle prétention serait en opposition manifeste avec les lois natu¬ 
relles de distribution des faunes suivant les climats, les courants, la 
nature des eaux, leur profondeur, leur voisinage ou leur éloignement 
des côtes, leurs communications plus ou moins ouvertes, et la direc¬ 
tion de ces communications avec la haute mer. Les discussions enga¬ 
gées sur le Tithonique ont eu l’avantage de porter l’attention sur ces 
éléments, dont il n’était pas assez tenu compte dans les études anté¬ 
rieures. 
Quelles étaient dans le Sud-Ouest les conditions de dépôt de la Craie 
supérieure, et quelles relations avait ce bassin avec celui du Nord ? 
Questions de fait pour la solution desquelles il est possible aujour¬ 
d’hui d’utiliser certaines constatations. 
Avant l’ouverture de la période de la Craie supérieure, les deux 
bassins étaient séparés par un puissant barrage qui s’étendait de Test, 
où il se soudait au Plateau central, à l’ouest, à travers la Vendée. 
Cette crête s’était soulevée au moment du dépôt de la Craie moyenne, 
(1) y. notamment Ch. Des Moulins, Le bassin hydrographique du Couseau dans ses 
rapports avec la vallée de la Dordogne, p. 31. 
