1878. 
ARNAUD. — CRAIE SUPÉRIEURE. 
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calcaires à Radiolites lumbricalis et à Hippurites cornu-vciccinum, et 
avait exondé le bassin ligérien. L’existence de ce barrage, dont la 
disposition actuelle des terrains indique les vestiges, est attestée, d’une 
part, par l’absence des calcaires à Rudistes dans la région du Nord, 
de l’autre, par l’atténuation graduelle de ces dépôts à mesure qu’on 
atteint, au nord du bassin du Sud-Ouest, une latitude plus élevée. 
L’événement qui inaugura la période de la Craie supérieure eut 
pour résultat de rétablir entre ces deux bassins la communication 
supprimée pendant la période précédente; cette communication dut se 
rouvrir directe et facile, ainsi que l’attestent l’analogie des dépôts et 
l’identité des faunes pendant la formation du Coniacien et du San¬ 
tonien. 
Le Campanien ouvrit un nouvel ordre de choses : aux derniers 
temps du Santonien, le bassin du Sud-Ouest, envahi par les sables et 
les argiles, avait affecté les caractères d’une formation littorale; il an¬ 
nonçait un exhaussement du sol. Cet exhaussement coïncidait-il avec 
un réveil d’activité du barrage vendéen ? Il est permis de le supposer, 
et la diversité des dépôts postérieurement formés sur l’un et l’autre 
de ses versants donne à cette hypothèse une certaine vraisemblance. 
On pourrait en trouver un indice dans cette circonstance que les as¬ 
sises les plus méridionales du Santonien ligérien ne paraissent pas 
avoir été recouvertes par la Craie blanche. 
Ce qu’il y a de certain, c’est que le Campanien correspond dans le 
Sud-Ouest à une période d’affaissement à l’est et au sud. Les marnes et 
les calcaires, qui y succèdent aux dépôts arénacés, annoncent un no¬ 
table retrait des rivages, dont le voisinage, franchement accusé jus¬ 
que-là, cesse d’être indiqué aux extrêmes limites du bassin actuel. Le 
bassin se rattache intimement à la Craie des Pyrénées. Est-ce à dire 
qu’il ait perdu toute communication avec le Nord ? L’affirmative ne 
serait pas exacte : l’existence du barrage vendéen rendait les commu¬ 
nications indirectes et moins faciles, mais elle 11 e les supprimait pas ; 
la faune du Nord, pour pénétrer dans le bassin, était obligée de con¬ 
tourner le barrage et de s’engager dans la haute mer, c’est-à-dire 
d’affronter des conditions d’existence différentes de celles que lui of¬ 
fraient le niveau et le milieu qu’elle occupait : de là la rareté des in¬ 
dividus qui doublaient le cap et s’avançaient le long du versant 
méridional. Longueur du voyage, diversité de climat, différence de 
constitution chimique des mers attestée par la différence des sédi¬ 
ments, tels sont les principaux obstacles qui paraissent s’être opposés 
à la confusion des faunes. Cette explication est d’autant plus plausible, 
qu’à mesure qu’on se rapproche du nord-ouest les caractères distinc¬ 
tifs des bassins tendent à s’effacer, et qu’aux points les plus voisins (La 
