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P0MLX. 
HIPPARION D’ORAN. 
4 fév. 
sous les rapports lithologique et stratigraphique, d’une formation 
gréseuse qui la recouvre et qui représente pour moi l’horizon géolo¬ 
gique du Pliocène de TAstésan, pour laisser ces deux terrains con¬ 
fondus sous une dénomination commune, et je l’ai désignée, il y a une 
vingtaine d’années, sous le nom de terrain sahélien. 
Le Pliocène astien des environs d’Oran est manifestement en dis¬ 
cordance de stratification absolue et transgressive avec le terrain sahé¬ 
lien. Les grès qui le constituent sont souvent sableux; les couches 
inférieures seules sont assez dures pour fournir des matériaux de 
construction; elles sont criblées de moules de coquilles, peu déter¬ 
minables, il est vrai, mais à faciès tout à fait méditerranéen. Les osse¬ 
ments de Baleines n’y sont pas rares. A une quarantaine de kilomè¬ 
tres vers l’ouest, au cap Figalo, on y observe un véritable banc de 
Polypiers astréens. Ailleurs on y recueille des Oursins spéciaux : Echi - 
nolampas, Spatangus, Brissus, Brissopsis, Schizaster, etc. 
Une similitude presque absolue de gisement rend probable la con¬ 
temporanéité des molasses et calcaires des environs d’Alger, et quel¬ 
ques Oursins identiques viennent la confirmer. C’est à la base de ces 
couches que se trouve, vers Dely-Ibraliim, la Terebratula ampulla, 
qui dans le Plaisantin caractérise les couches inférieures du terrain 
astien d’une façon assez constante pour que M. Pareto ait cru devoir 
en faire une subdivision distincte sous le nom de terrain plaisantin. 
Sur le plateau d’Oran, à la cote 130 m environ, ces grès astiens, — 
ou pliocènes, si l’on veut moins spécifier, — paraissent constituer un 
manteau continu, qui se prolonge vers le sud et disparaît sous les 
formations quaternaires de la Sebkha. La surface est presque partout 
masquée par des croûtes calcaires concrétionnées qui forment cara¬ 
pace, ou par des atterrissements rouges, argilo-sableux, qui constituent 
la terre végétale ; mais presque partout les fouilles font reconnaître la 
formation gréseuse à une très-faible profondeur. 
Cependant des recherches d’eau dans une dépression légère de cette 
plateforme ont amené la découverte, sous l’atterrissement, d’un dépôt 
charbonneux dont les vases contiennent en abondance une forme 
de Cardium edule, des Potamides, des Hydrobies, des Mélanopsides, 
des Auricules, indiquant un dépôt d’eaux saumâtres, un marécage, 
plutôt qu’un estuaire, qui n’a pas dû s’étendre très-loin; car d’autres 
puits creusés dans la même dépression, en amont et en aval, n’en ont 
point signalé l’existence. 
En Algérie la moindre découverte de traces de matières combus¬ 
tibles donne la fièvre aux miuomanes, et des fouilles de recherches 
n’ont pas tardé à être entreprises au-delà de la nappe d’eau qui 
n’avait pas été dépassée. On a traversé encore des vases noircies par 
