POMEL. 
PETITE SYRTE ET CHOTTS- 
4 fév. 
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toujours peu grossier; des cristaux lenticulaires de sulfate de chaux 
sont disséminés dans les limons, ou s’y groupent en séries réticulées, 
et alors ces parties sont plus en saillie dans les escarpements et simu¬ 
lent des niveaux de stratification. En beaucoup de lieux, la blancheur 
du sol décèle la présence de véritables bancs de gypse pulvérulent ou 
granuleux, qui s’intercalent, sous forme de vastes alternances lenticu¬ 
laires, à des niveaux variés de la masse. Les fossiles sont très-rares 
dans cette formation et consistent en fragments de coquilles terrestres, 
qui se rencontrent également dans les bancs de gypse. J’y ai observé 
le Zonites candidissimus, encore très-commun dans le pays. 
C’est surtout sur les falaises de la côte qu’il faut étudier ce terrain 
pour se rendre compte de sa puissance et de son homogénéité, en 
dehors des variations que j’ai signalées plus haut. Le plus bel exemple 
peut en être donné entre le village de Mabarès et la tour de Nadour, 
chez les Mahadeb, où, sur une longue étendue, on n’observe pas d’au¬ 
tre terrain. L’île de Kerkena, en face de Sfax, en paraît être entière¬ 
ment constituée, et ce sont les croûtes calcaires de la surface que les 
bateaux transportent à cette ville pour servir de pierre à chaux et de 
moellons de qualité assez médiocre; là aussi il y a des sebkhas pour 
compléter l’analogie. 
C’est le même terrain gypso-limoneux qui pénètre par le seuil de 
Gabès entre les deux chaînes crétacées qui longent le Chott-el-Fedjedj. 
Au seuil même il atteint la cote maximum 60 mètres, en constituant 
une colline dirigée N.-S., qui reproduit très-probablement un relief 
souterrain du terrain crétacé allant du Djebel-Dissa au Djebel-Mida. 
Le long du pied des deux chaînes crétacées, vers l’ouest, ce terrain se 
relève sensiblement, et, comme il est en ces parages plus particuliè¬ 
rement gypseux et blanchâtre, on le distingue à distance par la colo¬ 
ration qu’il communique à la surface, surtout du côté du Djebel 
Hadifa, entre celui-ci et le Djebel-Aziza. Au bord même du chott, le 
terrain quaternaire laisse pointer un petit piton de grès à Inocérames, 
qui porte le nom pittoresque de Bechima (le fanal). 
Malgré des recherches attentives et répétées, je n’ai observé dans 
cette formation aucune trace de fossiles marins, et les seuls fragments 
de coquilles terrestres qu’on peut y voir attestent une origine conti¬ 
nentale, sous l’action de phénomènes dont il est difficile de se faire 
une idée, mais qui trouvent peut-être leurs similaires dans cette région 
des grands lacs de l’Afrique centrale où les pluies tropicales font 
épandre les nappes liquides sur des surfaces immenses. L’âge quater¬ 
naire de cette formation éloigne aussi l’idée que la mer ait pu péné¬ 
trer à cette époque par le seuil dans la région des chotts; on trouve 
même que ce seuil était ainsi constitué à une date très-ancienne de 
