368 cuvier. — environs du fort-l’écluse. 18 mars 
cette argile ne contient aucun débris du règne animal. Elle s’est 
donc déposée dans des remous en même temps que les graviers stra¬ 
tifiés. 
Ces alluvions diluviennes etglaciairesde la plaine suisse, quionttant 
exercé les savantes recherches de MM. Alph. Favre, Colladon, Ébray, 
Vogt, Renevier, etc., ont atteint près du Fort-l’Écluse l’altitude de 
650 mètres et une épaisseur absolue d’au moins 350 mètres. Le Rhône, 
en coulant sur elles, les a profondément entamées, et comme, dans 
la région qui nous occupe, ce fleuve n’a nulle part son fond entière¬ 
ment sur le rocher, le travail d’érosion continue toujours, quoique 
d’une manière très-lente aujourd’hui. 
Sur la rive opposée au Fort-l’Écluse, il existe uneowZeou puits 
creusé dans la roche compacte par des galets durs. Cette ouïe a 15 mè¬ 
tres de profondeur et son fond est aujourd’hui à 4 mètres au-dessus 
de l’eau. Ces dimensions représentent donc une vingtaine de mètres 
pour l’abaissement du Rhône depuis le commencement du forage de 
l’oule ; or, à en juger d’après l’état de dégradation par les agents at¬ 
mosphériques, l’orifice de cette ouïe pourrait être à découvert depuis 
une vingtaine de siècles. L’abaissement du fond du Rhône aurait donc 
été, d’après cette donnée, de l m par siècle environ. Aujourd’hui, il 
est probable que cette hauteur pourrait être réduite à 50 e . 
Du côté de la Suisse, la coupe ci-dessus indique une couche de boue 
glaciaire, glac.> qui recouvre des couches d’alluvions stratifiées. Cette 
couche glaciaire est bien connue des géologues suisses ; MM. Ébray (1) 
et Alph. Favre (2) s’en sont occupés récemment. Elle se compose 
à Chevrier d’une argile bleuâtre, empâtant une grande quantité de 
cailloux siliceux et calcaires roulés; mais je dois dire que je n’ai point 
découvert de stries sur ces cailloux. Ce n’est que dans un sondage de 
12 mètres de profondeur, pratiqué pour le chemin de fer près de Che¬ 
vrier, que j’ai trouvé, au-dessous de la couche glaciaire, sur des bancs 
néocomiens plans et polis, de magnifiques stries dont l’aspect indique 
l’action d’une force puissante et le glissement d’un corps doué d’une 
certaine élasticité. 
Ces dépôts glaciaires, qui ont rendu si coûteuse la consolidation du 
chemin de fer entre Bellegarde et Genève, étaient autrefois recouverts 
par une grande quantité de blocs erratiques, pour la plupart de fortes 
dimensions. Ces blocs exploités comme pierre de taille disparaissent 
chaque jour, et leur nombre est considérablement diminué. On en 
trouve jusque vers 1 100 mètres au-dessus de la mer. 
(1) Bull ., 3 e sér., t. Y, p. 115. 
(2) Bull 3 e sér., t. Y, p. 465. 
