378 BLANDET. — CHRONOLOGIE DES EXCENTRICITÉS. 18 mars 
austral, elle aurait été amenée aussi par un périhélie quelconque 
remontant à l’origine de la sphère. La masse des eaux, refoulée 
sur un plancher encore mou et flexible, y aura pesé davantage; sous 
cette surcharge l’écorce a cédé et s’est affaissée du côté austral, 
tandis que du côté boréal, obéissant à son élasticité, elle s’est re¬ 
dressée et s’est soulevée davantage. Les périhélies subséquents, en 
promenant et ramenant les mers, auront accentué davantage ce 
système, d’où l’infériorité relative de l’hémisphère austral comme con¬ 
tinent et comme centre organique de développement de la vie, infé¬ 
riorité qui a existé de tout temps sur cette moitié du globe. 
L’action des eaux sur les parties basses des continents est manifeste : 
les falaises, les caps, les promontoires de nos vallées y indiquent assez 
un travail maritime analogue au travail côtier actuel. Les échancrures 
du flot s’y lisent en des phénomènes identiques; la mer s’est attaquée 
autrefois à ces anciens rivages, qu’elle a abandonnés, mais elle s’attaque 
encore au jourd’hui aux estuaires, qu’elle se charge de déblayer et d’en¬ 
tretenir libres par le jeu des marées, puisqu’il n’y a d’estuaires et d’em¬ 
bouchures libres que dans les Océans, et que les Méditerranées, privées 
de marées, n’offrent que des deltas, c’est-à-dire des embouchures 
remblayées et en partie comblées par l’apport fluviatile. 
Ces considérations nous ramènent à l’ancienne théorie du creusement 
des vallées par l’effort maritime : de fait, les fleuves sont bien plus des 
appareils de remblaiement que de déblaiement, et si le flot marin a au¬ 
jourd’hui la puissance de maintenir libres les embouchures, il a eu 
celle de les percer dans les marées des périhélies anciens. Les parties 
basses de nos continents ont été longtemps le domaine des mers, et l’as¬ 
pect mamelonné de nos collines, échelonnées perpendiculairement au 
rivage, simule encore le panorama d’une mer agitée. La vague, dont la 
puissance nulle à la base est maximum au sommet, en s’attaquant aux 
reliefs terrestres, a pu les façonner à sa ressemblance et stéréotyper son 
image. Sur quelques points du littoral, le flot, en rencontrant une faille 
ou un fjord, s’y sera engagé de préférence, et aura poussé un cône de 
percement jusqu’aux massifs montagneux. Ce drain ou sillon aura été 
produit d’aval en amont, comme dans la théorie des cataractes, sans 
besoin de soulever le lit supérieur des fleuves. Telle est l’ancienne 
théorie du percement marin des vallées par le trépan des mers ; lui 
seul aurait eu la puissance de faire cette trouée; la masse liquide aura 
dénudé les dépôts sur son passage et aligné leurs épaves en terrasses, 
en traînées latérales, en cordons simulant des moraines, et il aura pu 
placarder les blocs et les débris de la dénudation jusque sur les contre- 
forts du massif montagneux. 
Fluides ou solides, ce ne sont pas les fleuves qui ont creusé les val- 
