386 BLANDET. — CHRONOLOGIE DES EXCENTRICITÉS. 18 mars 
fensif des océans sur les rivages a été fréquent. La mer des Galles a 
inondé l’Angleterre en 0,0473, et l’a réduite à l’état d’archipel. Avec 
0,0332 se parallélise la mer de Bridlington. Une mer lombarde 
quelconque, la mer glaciale au pied des Alpes, se synchronise avec le 
maximum de froid, d’attraction et d’excentricité. Au reste l’hydrogra¬ 
phie de la vallée du Pô n’a pas toute la clarté de la vallée de la Tamise; 
si l’on n’admet qu’une ou deux mers lombardes, elles se parallélisent 
difficilement; que deviennent alors les mers anglaises qui ont précédé 
les Galles et Bridlington? Se peut-il qu’une vallée aussi inondable que 
l’Éridanienne, quand l’Angleterre était sous l’eau en Sufîolk, à Chilles- 
ford, soit restée émergée? La solution de ce problème incombe à 
M. Mayer. 
L’hydrographie marine quaternaire a surtout été caractérisée par les 
fjords qui ont entouré les Alpes, à plusieurs reprises, d’une ceinture 
d’eau saumâtre, comme le démontrent les trois étages alpins de 
Sharpe et leurs cuvettes superposées. 
Les fleuves quaternaires étaient énormes, pon point par l’abondance 
des pluies, mais par le barrage des vallées, qui étaient déjà ébauchées, 
creusées même, mais sans issue ; de déluge, il n’y en a pas eu, il ne 
pouvait pas y en avoir, puisque les glaciers condensaient la précipita¬ 
tion atmosphérique et retardaient la pluie dans la nuée qui les ali¬ 
mentait. Malgré la grande évaporation équatoriale, la pluie arrivait 
gelée et l’époque était sèche. 
Vulcanicité. La vulcanicité de cette époque contraste avec la nôtre; 
au lieu de ces horizons plats et uniformes de nos excentricités, le pano¬ 
rama s’accentue tel qu’Éîie de Beaumont en a fait la magnifique des¬ 
cription. De nouveaux systèmes de montagnes s’ajoutent aux premiers, 
les bas-fonds marins se dressent, les isthmes succèdent aux détroits 
et la terre prend, perd, reprend son domaine. 
C’est ainsi que les récifs d’Aventure et de Médine, entre la Tunisie 
et la Sicile, ceux de l’archipel grec oriental, ceux de Tanger à Gibraltar, 
les détroits des côtes flamandes et normandes, devenus isthmes pen¬ 
dant 50 000 ans, auront ouvert un long passage soit à l’aller, soit au 
retour des faunes quaternaires. 
Biologie. Cette époque a dû être un temps d’épreuve pour la vie ter¬ 
restre, fuyant devant les récurrences ou les tremblements de terre, 
instable sur un sol envahi par le flot. Il ne faut pas cependant s’exa¬ 
gérer ces influences ni celle du climat. Si la flore miocène, plus 
assujettie au sol et au climat, semble s’éteindre au nord dans le Plio¬ 
cène et le Quaternaire, la faune, plus indépendante, s’y est affirmée 
chez nous; les formes chaudes et froides y abondent pêle-mêle, sans 
que ce mélange ait une grande valeur climatérique. Poils et laines, 
