1878. 
TARDY. — CLASSIFICATION DE L’ÉP. QUATERNAIRE. 
411 
crues extraordinaires de liO a \ dont ont été victimes les Hélix enva¬ 
sés à La Pape. Ces chiffres doivent de prime abord paraître bien extra¬ 
ordinaires ; mais quand on les compare au régime actuel de nos fleuves, 
on trouve une singulière harmonie entre ces données d’âges si divers. 
Ainsi, il existe le même rapport entre les hautes crues annuelles de la 
Saône et ses crues extraordinaires, qu’entre les deux niveaux de 80 et 
de 110 m . Cette harmonie me semble prouver, à elle seule, que les faits 
sont bien interprétés et que notre époque est bien la suite du régime 
quaternaire. Il me paraît donc que je ne me suis pas trop avancé en 
concluant que la durée des oscillations a dû être à peu près la même 
pendant toute la période qui s’est écoulée entre l’Homme de Saint- 
Acheul et nous, puisque, durant l’époque où l’on peut à peu près saisir 
les mouvements oscillatoires du sol, ceux-ci semblent éprouver un 
ralentissement. 
Il semble aussi que, pour obtenir la climatologie d’une des phases 
de l’époque quaternaire, par exemple pour obtenir le débit du fleuve 
et la quantité de pluie, il suffise de multiplier les données de l’obser¬ 
vation actuelle par le rapport entre les hautes eaux moyennes an¬ 
nuelles de nos cours d’eaux et les hauteurs des anciennes terrasses aux 
mêmes lieux. Ce procédé si simple en apparence peut-il donner des 
résultats bien exacts? Je n’entreprendrai pas de le prouver, ni d’établir 
par des calculs directs le débit de nos fleuves quaternaires, quoique 
ce 1 soit par une tentative de ce genre que j’aie débuté dans mes 
études sur cette époque géologique, et que celle-ci m’ait valu la bien¬ 
veillante sympathie de mes savants confrères. 
J’ai dit jusqu’ici que la mer et nos cours d’eaux étaient revenus 
entre chaque terrasse à leur zéro, soit d’altitude, soit d’étiage, de 
l’époque actuelle. Cette manière de m’exprimer n’était pas exacte. En 
effet, on trouve dans plusieurs vallées des alluvions quaternaires pro¬ 
fondes, qui se prolongent verticalement bien au-dessous de l’étiage ac¬ 
tuel. L’un des meilleurs exemples à citer, parce qu’il est daté, est fourni 
par les alluvions inférieures de la plaine de Grenelle-Paris, qui ont livré 
à M. Martin divers objets archéologiques permettant de fixer l’époque 
à laquelle le lit de la Seine occupait ce point. Ici, pourra-t-on dire, il 
n’y a qu’un simple déplacement du lit ; mais cependant quelle est l’ori¬ 
gine des sables qu’on retire dans ces carrières bien au-dessous de 
l’étiage des basses eaux, sinon des alluvions abandonnées sur la rive 
convexe par un courant dont le lit principal était bien plus profond. 
Ce lit, pour son érosion, a exigé un exhaussement du sol un peu plus 
considérable que celui que l’on constate aujourd’hui. Il en est de même 
et sur une plus grande échelle dans le bassin du Rhône. Tous les son¬ 
dages faits pour l’établissement des ponts indiquent une grande pro- 
