1878. TARDY. — OSCILLATIONS MIOC-, PLIOC. ET QUATERNAIRES. 427 
que cette symétrie cadre parfaitement avec les grandes divisions posées 
depuis longtemps dans le Miocène et le Pliocène. 
Il est donc tout à fait téméraire de vouloir, comme on l’a tenté à 
plusieurs reprises, remanier les limites posées à ces terrains par les 
fondateurs de la science. 
A cette première conclusion, il faut en ajouter d’autres, qu’on peut, 
à mon avis, assimiler à des lois qui régleraient d’une façon immuable 
le sol de la terre. 
Le sol de nos continents subirait un mouvement perpétuel d’exhaus¬ 
sement ou d’alfaissement par rapport au niveau, variable peut-être 
lui-même, des océans. 
Aux avancements des mers ou affaissements du sol semblent cor¬ 
respondre l’avancement des glaciers et l’élévation de la zone des pluies. 
Aux retraits des mers ou exhaussements du sol correspondraient au 
contraire un régime pluvial différent et le retrait des glaciers. 
Enfin, les émissions de matières volcaniques semblent être des con¬ 
séquences plus ou moins directes de l’avancement des mers. 
Au point de vue de l’époque quaternaire, il y a relation complète 
entre les diverses parties de tout l’ensemble, en sorte qu’il n’est pas 
nécessaire de créer une théorie spéciale à cette période, mais seulement 
de reconnaître que ce qui est exigé par les faits de l’époque quater¬ 
naire l’est aussi par ceux des autres âges. 
De plus, on peut faire ressortir l’identité qui paraît exister entre 
l’époque quaternaire et celle des glaciers miocènes, en sorte qu’on est 
tenté de se croire en présence de deux termes d’une série de phéno¬ 
mènes à retours périodiques. 
Au point de vue de l’Homme, on peut ajouter que le retrait des 
glaciers semble avoir pour cause une variation atmosphérique qui rend 
infertiles les hauts plateaux et qui pousse hors de leur patrie les no¬ 
mades de la Haute-Asie; au contraire, les plateaux maritimes deviennent 
alors habitables. Aux époques d’affaissement, ces derniers cessent 
d’être habitables et les premiers le redeviennent. Aux époques sèches, 
si le froid est plus vif, l’été est plus chaud, même sous le pôle, et 
c’est ainsi qu’on explique pourquoi les mers polaires ont été autrefois 
plus accessibles qu’elles ne le sont aujourd’hui, par exemple au xv e siè¬ 
cle. N’est-ce pas encore là un fait en relation avec les oscillations? 
Un court résumé me semble utile à donner; j’y indique par A les 
alfaissements, par S les exhaussements ou soulèvements, par D les 
époques de dislocations du sol, par G les époques continentales, et par 
un trait noir les lacunes à combler. Enfin, pour l’époque de l’Homme, 
je donne des dates approximatives à un siècle près en avant ou en ar¬ 
rière ; c’est tout ce qu’il est possible de faire. 
