1878 . 
P. FISCHER. — NÉCROLOGIE DALC. d’oRBIGNY. 
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cette matière difïluente, visqueuse, privée de cellules, qu’il avait appelée 
sarcode. Les Foraminifères, jusqu’alors rapprochés des Mollusques, 
furent déchus de leur rang, relégués au degré le plus infime de l’é¬ 
chelle des êtres, à coté des Infusoires et au-dessous des Spongiaires. 
Il reste à expliquer comment des animaux déstructuré aussi élé¬ 
mentaire peuvent construire des coquilles aussi compliquées, et pour¬ 
quoi leur test répète les formes les plus variées des Mollusques cépha¬ 
lopodes et gastéropodes. Ne sont-ils qu’une ébauche imparfaite des 
Mollusques, arrêtée au début et 11 e dépassant pas la constitution in¬ 
térieure d’un œuf avant l’apparition du blastoderme, comme M. A. 
Gaudry est porté à le croire? Ou bien existe-t-il pour les différents ty¬ 
pes zooîogiques ce qu’on pourrait nommer des répétitions de formes, 
des équivalences, comme celles qu’on trouve entre les Mammifères 
monodelphes et les didelphes? 
Peu de temps après la publication de son Tableau méthodique de la 
classe des Céphalopodes, d’Orbigny, dont le nom était remarqué, fut 
chargé d’une mission scientifique dans l’Amérique méridionale. Tous 
ses désirs étaient comblés : il allait donc accomplir un voyage lointain, 
périlleux, dans des régions inconnues; il allait se trouver face à face 
avec la libre nature et utiliser cet amour de l’observation qui n’atten¬ 
dait qu’une occasion convenable pour se développer dans toute son 
ampleur. 
Il partit en juin 1826 et rentra en France en mars 1834; ces huit an¬ 
nées furent employées fructueusement à parcourir le continent améri¬ 
cain, depuis les régions froides et arides de la Patagonie jusqu’aux fo¬ 
rêts vierges de la zone torride. 11 foula le rivage des deux océans qui 
forment la ceinture du nouveau continent, et gravit les plateaux les 
plus élevés de la chaîne des Andes. Que de sujets d’étude pour un 
naturaliste dans ces changements de régions, de climats, d’altitudes, 
de faunes et de flores, dans ces modifications des milieux qui impri¬ 
ment aux êtres vivants des caractères indélébiles î 
L’histoire naturelle de l’Amérique du Sud était à cette époque bien 
peu avancée. Quelques voyageurs : Humboldt et Bonpland, Spix et 
Martius, le prince de Wied-Neuwied, Auguste Saint-Hilaire, avaient 
décrit les animaux et les plantes du Brésil et du Pérou ; mais la géolo¬ 
gie, ainsi que la paléontologie, étaient à peine effleurées, et l’on sait 
quelles surprises ces sciences nous réservaient lorsqu’on exhuma les 
faunes quaternaires du limon des Pampas et des cavernes du Brésil, 
aujourd’hui si bien connues par les travaux de R. Qwen, P. Gervais, 
Darwin, Lund, Burmeister, etc. 
D’Orbigny put donner son témoignage sur une question générale qui 
avait beaucoup occupé Buffon et ses contemporains. Buffon avait éta- 
