1878. 
P. FISCHER. — NÉCROLOGIE d’alC. d’oRBIGNY. 
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que dans chaque embranchement les êtres ont progressé depuis leur 
apparition jusqu’à nos jours ; L. Agassiz trouve même que la succes¬ 
sion géologique des formes éteintes est en quelque sorte parallèle au 
développement embryogénique des formes actuelles; par conséquent 
il découvre dans le monde ancien des types prophétiques ou embryon- 
niques par rapport au monde moderne. Mais d’Orbigny est très-opposé 
à ces idées, du moins en considérant les fossiles invertébrés. « Les 
» animaux, dit-il (1), loin de passer par tous les degrés de perfection 
» dans les âges du monde, ont souvent moins gagné que perdu de leur 
» perfection dans quelques embranchements, ou sont au moins restés 
» stationnaires, ce qui exclut tout à fait pour eux, dans les périodes 
» géologiques, la marche croissante, générale, du simple au com- 
» posé. » 
Telles sont aussi les conclusions de MM. Barrande, Davidson, 
Grand’Eury, au sujet des fossiles des terrains primaires; d’autre part, 
l’étude des Vertébrés nous donne des résultats opposés, et cette réelle 
contradiction nous explique comment E. Forbes a été conduit à for¬ 
muler sa loi paléontologique des développements contrastants dans 
des directions opposées. 
Après la publication du Prodrome et du Cours élémentaire de Pa¬ 
léontologie, la science établie avec tant d’autorité par d’Orbigny acquit 
enfin une importance réelle dans notre pays; elle devint l’auxiliaire 
indispensable de la stratigraphie. Les géologues durent subir son 
invasion; ce ne fut pas sans manifester un vif déplaisir. Leur repré¬ 
sentant le plus autorisé, Constant Prévost, en 1845, se fit l’écho de 
leurs réclamations lorsqu’il écrivit ces lignes : « Je proteste contre 
les abus que l’on fait chaque jour de plus en plus de l’application de la 
Paléontologie à la Géologie (2). » Cette protestation ne découragea 
pas la nouvelle école qui reconnaissait d’Orbigny pour son chef. 
En effet, il était devenu un maître incontesté. La paléontologie des 
animaux invertébrés, en France, s’incarnait alors dans trois hommes 
enflammés presque au même degré de la passion du travail : Deshayes, 
qui s’était réservé l’histoire des êtres tertiaires ; d’Orbigny, qui illus¬ 
trait celle des animaux secondaires; Barrande, enfin, qui préludait 
à ses admirables recherches sur la faune des terrains primaires. Ces 
trois paléontologistes affirmaient par leurs œuvres l’existence d’une 
science créée dans notre propre pays par Cuvier, mais qui n’était pas 
encore admise dans l’enseignement. 
Absorbé par ses travaux de collection, par la publication de ses 
(1) Cours de Paléont., t. II, p. 231. 
(2) Bull. Soc. géol., 2 e sér.. t. II, p. 374. 
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