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P. FISCHER. — NÉCROLOGIE D’aLC. d’oRBIGNY. 
25 avril 
nombreux ouvrages, d’Orbigny songeait peu aux besoins réels de la 
vie. Peut-être espérait-il qu’on viendrait à lui, supposant avec quelque 
naïveté, qu’il suffit de mériter une situation pour l’obtenir. Irrité, 
enfin, de la négligence, sinon de l’hostilité, des savants officiels, il 
demanda une place de professeur. J’ai le regret dé dire que sa requête 
fut mal reçue. Les zoologistes n’appréciaient pas ses découvertes ori¬ 
ginales sur la distribution géographique des animaux, pas plus que 
ses efforts pour arriver à établir une classification des Foraminifères, 
des^ Bryozoaires ou des Céphalopodes; ils n’attachaient d’ailleurs 
aucune importance aux travaux si pénibles de spécification et de taxo¬ 
nomie; les géologues étaient exaspérés par les idées de ce novateur ; 
sa terminologie des étages provoquait un concert de récriminations 
ou de railleries; enfin, zoologistes et géologues s’entendaient à mer¬ 
veille pour déclarer que la Paléontologie n’était pas une science, mais 
uniquement la zoologie ou la botanique des êtres fossiles. 
Un décret du chef de l’État dut triompher de ces résistances : en 
1853 une chaire de Paléontologie fut instituée au Muséum d’Histoire 
naturelle; À. d’Orbigny en était nommé titulaire. 
Il semblerait que dès lors le nouveau professeur allait jouir paisi¬ 
blement de la position qu’il considérait comme le but suprême de sa 
carrière. Il n’en fut rien. Fatigué de la lutte, harcelé par de mesquines 
inimitiés ou par des jalousies mal déguisées, il demanda au travail un 
surcroît de fatigue pour oublier les blessures qu’on ne lui ménageait 
pas et qu’il ressentait trop vivement peut-être. Il s’enferma plus long¬ 
temps au milieu de ses chères collections ; mais ce genre de vie finit 
par altérer sa robuste santé; une affection du cœur se déclara avec 
tout son cortège de souffrances et d’angoisses. Bientôt le travail lui 
devint impossible, et après une année de douleurs, la mort le délivra 
le 30 juin 1857, à l’âge de 55 ans seulement. 
Il léguait à ses enfants le plus précieux des héritages : un nom il¬ 
lustre dans la science. 
En résumant en quelques mots notre appréciation sur le savant 
dont nous venons de raconter la vie, nous dirons : qu’il a dû sa supé¬ 
riorité comme paléontologiste et géologue aux connaissances qu’il 
avait acquises par ses voyages et par la pratique de la Zoologie. Ses 
doctrines sur la chronologie des êtres fossiles, en dépit de leur exagé¬ 
ration, ses immenses travaux paléontologiques, malgré quelques er¬ 
reurs inséparables de toute œuvre étendue, ont renouvelé la science 
dans notre pays et assuré à notre compatriote une place méritée parmi 
les grands géologues de ce siècle. 
