454 
GOSSELET. — NÉCROLOGIE DE DOMALIUS. 
25 avril 
Dès 1810, alors que l’empire français s’étendait du Weser aux Pyré¬ 
nées, de la Manche au Garigliano,d’Omalius d’Halloy était chargé, sous 
la direction de Coquebert de Montbret, de dresser la carte minéralogique 
de ce vaste territoire. Comment avait-il mérité d’être désigné pour cette 
importante mission? Comment s’en acquitta-t-il ? C’est ce que je vais 
essayer de rappeler, en prenant comme guide la notice que notre con¬ 
frère M. Dupont, Directeur du Musée d’Histoire naturelle de Bruxelles, 
a consacrée à son illustre maître (1). Il nous a montré d’Omalius sous 
un jour tout nouveau : à nous qui avions connu le savant aimable, le 
théoricien érudit et sensé, le divulgateur populaire, M. Dupont nous 
révèle un d’Omalius d’un autre âge, géologue pratique, explorateur 
infatigable, observateur profond, ce que nous pouvons appeler un 
géologue d’action. Est-il étonnant que^nous ayons perdu de vue ce 
savant, qui dès 1814 avait laissé le marteau pour se dévouer à 
l’administration de son pays? 
Jean-Baptiste-Julien d’Omalius d’Halloy (2) naquit à Liège le 16 fé¬ 
vrier 1783, d’une famille noble. En 1801 ses parents l’envoyèrent à Paris 
pour terminer son éducation d’homme du monde et pour apprendre 
le beau langage dans les cours littéraires, les théâtres et les salons où 
se formait alors le goût de l’Europe entière. Quel attrait pour un 
jeune homme de 18 ans! Mais d’Omalius pensait à tout autre chose. 
Sa première visite est pour le Muséum. A ses parents qui lui demandent 
quelle société il fréquente, il répond qu’il va au cours de Fourcrov. 
A sa mère qui lui reproche de ne pas lui parler de la Comédie française, 
il écrit : « Cuvier, le célèbre Cuvier, nom que les amants des 
sciences ne peuvent entendre sans émotion, vient de commencer son 
cours! » Après trois ans d’une correspondance de ce genre, les parents 
sont vaincus et sa mère lui écrit : « Au reste, mon ami, apprends ce 
que tu veux et comme cela t’amuse. » 
Déjà la vocation du jeune d’Omalius pour la Géologie s’était décla¬ 
rée. Sous prétexte de visites à des membres de sa famille, il avait 
parcouru l’Ardenne et la Lorraine, en notant soigneusement toutes 
ses observations su-r les terrains qu’il traversait. Une fois l’opposition 
de ses parents vaincue, il renonce à la diligence, qu’il avait déjà 
manquée plusieurs fois avec plaisir ; désormais, quand il vient à 
Paris, c’est à pied, le marteau à la main ; quand il retourne chez lui, 
c’est par une autre route, fût-elle un peu plus longue : ainsi, pour 
aller de Paris à Namur, il passe par Rouen. 
(1) Annuaire de l'Académie R. de Belgique, XLII e année, p. 181; 1876. 
(2) Halioy, hameau voisin de Cinev, où la famille d’Omalius possédait un châ¬ 
teau. 
