CORDELLA. — MINES DU LAURUM. 
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surface, de très-riches dépôts de Smithsonite, qui assurent pour plu¬ 
sieurs années une exploitation régulière et rémunératrice. 
Parfois cependant le minerai de zinc est englobé dans la masse 
pïombifère; il est alors très-ferrifère et contient aussi une petite quan¬ 
tité de plomb, d’arsenic et de cuivre. 
La teneur des minerais de zinc varie de 38 à 52 0/0; ils offrent une 
si grande variété de couleurs et de textures qu’il est souvent difficile de 
les reconnaître sans un essai préalable. 
L’expérience que j’ai acquise dans les mines du Laurium me fait 
croire que la richesse minérale de cette contrée a été formée à trois 
époques différentes. 
Tout d’abord, des sources minérales ont déposé au contact des 
roches métamorphiques et dans leurs crevasses, les sulfures de plomb, 
de zinc, de cuivre, de fer, d’antimoine, d’arsenic. 
Plus tard, des eaux ferrifères ont altéré et transformé le calcaire 
saccharoïde en carbonate double de fer et de chaux. 
Enfin, des eaux zincifères ont déposé des gîtes indépendants ou 
remplacé le mur des gîtes plombifères par de la calamine native. 
Les émanations gazeuses et les sources ferrifères et zincifères ont 
ultérieurement altéré en grande partie les sulfures et produit des car¬ 
bonates, des sulfates, des sous-sulfates, des arséniafces, etc. 
Quelques-uns des sulfures, comme, par exemple, celui de cuivre, 
ont été transformés en oxydules ou réduits à l’état métallique. J’ai 
trouvé à Berséco, dans un amas superficiel, de l’oxyde de cuivre mêlé 
à du cuivre métallique. Sur d’autres points on a rencontré des échan¬ 
tillons constatant l’épigénie de la Smithsonite et la désoxydation des 
sulfures. On a trouvé un gros noyau de galène très-argentifère, en¬ 
veloppé d’ocre, d’oxydule de cuivre et de cuivre métallique, et enfoui 
dans une masse calaminaire qui formait un griffon entre des parois 
d’un calcaire très-cristallin. 
Enfin, les grands cristaux scalénoédriques de carbonate de chaux 
qui abondent dans les gîtes métallifères du Laurium sont parfois 
transformés, soit en Smithsonite, soit en carbonate de fer. 
Toutefois on pourrait citer dans le Laurium maints faits qui 
feraient supposer la formation directe de la Smithsonite par la dé¬ 
composition de la blende. Ainsi, dans le puits Jean-Baptiste, à Cama- 
résa, on trouve souvent dans la Smithsonite des noyaux de blende, 
au voisinage desquels se présentent de grands et beaux cristaux de 
sulfate de chaux. Mais il est plus que probable que ces noyaux de 
blende ont été précipités dans la Smithsonite par de l’acide sulfliy- 
drique accidentellement contenu dans les sources qui déposaient le 
carbonate de zinc. 
