1878. JANNETTAZ. — INAUGURATION DU MONUMENT DE BALMAT. 6i9 
Club alpin suisse de la sympathie qu’il vient de nous exprimer ce 
matin. Au nom de tous, j’adresserai non-seulement des remercîments, 
mais encore de sincères félicitations à M. Sanson, l’habile artiste qui 
a ordonné ce monument et sculpté ce médaillon, où il fait revivre à 
nos yeux la vaillante figure du guide qu’on appelait le vainqueur du 
Mont-Blanc. 
C’était déjà un brillant témoignage de gratitude que donnaient en ¬ 
semble à Balmat les grandes sociétés françaises, et même étrangères, 
et la foule de nos concitoyens qui nous entourent. Mais il fallait davan¬ 
tage à sa mémoire. Vous l’avez compris, MM. les sénateurs, MM. les 
députés, M. le Préfet de la Haute-Savoie, M. le Sous-Préfet de Bonne¬ 
ville, et vous, MM. les fonctionnaires de ce département, qui vous êtes 
joints à nous. Nous ne pouvions rendre à Balmat qu’un hommage 
privé. Votre présence, Messieurs les représentants offficiels du pays, 
l’éclat de votre autorité personnelle, ajoutent à cette cérémonie un 
autre caractère, celui des honneurs publics. 
Quel était donc cet homme, dont la gloire est devenue nationale? 
Une première fois bienfaiteur de son pays, lorsqu’il y introduisit le 
mouton mérinos, Balmat ne se contenta pas de cette réputation, qui 
aurait suffi à l’ambition du plus grand nombre. Enfant des montagnes, 
il en aimait les beautés; il ne tarda pas à prendre rang parmi les guides 
les plus hardis et les plus expérimentés. 
C’était l’époque où la méthode d’observation imprimait aux sciences 
naturelles un essor irrésistible, où de Saussure publiait cet immortel 
ouvrage qu’il a intitulé : « Voyage dans les Alpes. » 
Encouragés par de Saussure, auquel son grand savoir donnait tant 
d’autorité, les guides de Chamonix avaient résolu d’atteindre le som¬ 
met du Mont-Bianc. Ils échouèrent dans plusieurs tentatives, quels 
que fussent leur courage et leur audace. Balmat poursuivit leur projet 
avec ardeur. Dans la nuit du 6 juillet 1780, après plusieurs autres pas¬ 
sées dans les glaces, malgré une tourmente horrible de neige, malgré 
le froid, dont il faillit mourir, il trouva le passage cherché en vain jus¬ 
que-là. 
Il entraîna bientôt avec lui le docteur Paccard. 
Ce n’est pas devant vous, Messieurs du Club alpin, ni devant vous, 
Messieurs les guides, que j’ai besoin d’exalter le mérite de cette mé¬ 
morable ascension. Mais, mon esprit s’arrête malgré moi sur cette lutte 
de deux hommes contre tant de difficultés. Dans ces régions où les 
forces de la nature ont toute leur indépendance, où elles agissent en 
masses indomptables, un jour deux hommes sont allés les braver en 
face. 
Sans autie ressource que leur énergie, ‘ans autres moyens de di- 
