650 JANNETTAZ. — INAUGURATION DU MONUMENT DE BALMAT. 10 sept. 
rection que le génie et l’expérience de Balmat, ignorant, malgré la 
science dePaccard, les conditions atmosphériques de ces lieux élevés, 
ils cheminent avec calme et sans crainte. En vain les gouffres se multi¬ 
plient, se croisent et forment comme un dédale autour d’eux ; en vain 
ils se voient obligés de s’aider du bras et de la pioche pour se creuser 
à chaque pas dans la neige mobile, et sur une surface étroite et glis¬ 
sante, des marches qui peuvent fuir sous leurs pieds; ils montent réso¬ 
lument, pendant de longues heures. 
D’un coup d’œil sûr, Balmat reconnaît l’endroit accessible. 11 est par¬ 
venu au faîte; il y a bientôt amené son généreux compagnon, qui sur¬ 
monte toutes ses fatigues, pour témoigner plus tard de cette victoire. 
Ne touchant plus de la terre que ce dernier sommet qu’elle envoie 
dans l’espace, il demeura quelques instants comme fasciné par le spec¬ 
tacle nouveau qui s’étalait à ses yeux, comme enivré en même temps 
d’un légitime orgueil. 
Cette ascension lui valut les compliments les plus flatteurs de ses 
contemporains. Et nous, après un assez long intervalle de temps, nous 
saluons avec le même enthousiasme le théâtre de son triomphe. 
Pourquoi la destinée n’a-t-elle pas respecté ce mâle courage ? Après 
avoir franchi les cîmes de ces montagnes, il s’était proposé d’en scruter 
les profondeurs; il y cherchait de l’or. 
Là aussi, Messieurs, il était un pionnier. Avait-il pressenti que la 
conquête du métal précieux abandonnée depuis plusieurs siècles, 
allait de nouveau passionner les hommes? C’était bien loin de nous, en 
Sibérie et surtout dans le Nouveau-Monde, que cette recherche devait 
réussir. 
Il serait téméraire d’affirmer qu’il est inutile de fouiller les Alpes, ou 
que la découverte d’un gisement métallifère y demeurait infructueuse. 
La postérité impartiale ne juge pas d’une entreprise d’après son 
succès. 
Elle met au nombre des services rendus par Balmat ce dernier 
effort, qui eut pour lui comme on sait, un résultat bien funeste; il 
périt, hélas! dans des abîmes, auprès de Sixt, et ces montagnes jalouses 
l’ont enfoui pour toujours. De cet homme célèbre il ne reste que le 
souvenir ! 
Le monument que nous inaugurons est donc plus qu’une satisfac¬ 
tion donnée à notre reconnaissance : il remplace une tombe. 
Que l’âme de Balmat y vienne jouir de l’admiration qu’elle a laissée 
parmi nous. Qu’elle y vienne consoler ceux qui l’aimaient. Car c’est 
l’âme d’un héros. 
Balmat, Messieurs, a poussé jusqu’au sacrifice de sa vie l’amour des 
grandes actions. 
