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début des résultats acquis, aussi importants pour la pratique que pour 
la théorie. On ne saurait trop en remercier les auteurs. 
Ces devoirs remplis, ie présenterai, avec l’espoir qu’elles 11 e seront 
pas inutiles, les indications qui résultent d’une étude générale portant, 
non sur les sondages, mais sur les faits d’alignement. 
C’est la théorie des ridements et des fractures verticales de l’écorce, 
autrement dit la partie sphérodésique de la théorie des soulèvements, 
qui essaye d’apporter des éléments de prévision directe pour les côtés 
delà question que l’étude des surfaces stratigraphiques voisines de 
l’horizontalité ne peut atteindre qu’indirectement ou est inhabile à 
éclairer. 
J’ai appelé l’attention, il y a longtemps (1), sur un système d’aligne¬ 
ments géologiques qui traverse l’Europe de l’ouest-sud-ouest à l’est- 
nord-est, en jouant un rôle très-considérable, sinon prédominant, dans 
la configuration orographique et hydrographique. 
Un grand cercle de ce système passant à peu près par Limoges et 
Samara (sur le Yolga), et offrant une sorte d’axe de figure de la région 
européenne, prend, par son passage dans les marais de Pinsk, un carac¬ 
tère anticlinal d’ensemble, quant à la séparation des eaux entre la Mer 
du Nord et la Méditerranée. 
Au sud, pour ne citer que les accidents partiels les plus saillants, 
j’indiquerai les vallées du Rhône, dans le Valais, du Rhin supérieur et 
de l’Inn, les côtes de la Catalogne, de la Provence et de la Vénétie. Au 
nord, une ligne suivant le cours de la Loire au-dessus de Nantes, et 
celui de la Marne au confluent de la Seine, marque, en Prusse, cette 
singulière dépression marécageuse dans laquelle la Wartha et la Nelze 
font presque communiquer à niveau l’Oder et la Vistule. 
La même direction se retrouve très-nettement sur les côtes de la 
Normandie, auprès de Fécamp, et sur les côtes méridionales de la 
Baltique. Une ligne parallèle s’appuie sur les anfractuosités du canal 
de Bristol et du Wash. 
Depuis que j’avais constaté l’existence de ce système, je lui avais tou¬ 
jours rattaché l’ouverture de la Manche. Aussi, M. Michel Chevalier 
ayant bien voulu, avant le commencement des travaux de reconnais¬ 
sance, me faire l’honneur de me proposer un rendez-vous (qui du reste 
n’a pas abouti), j’avais tout d’abord cherché à préciser, pour les lui 
signaler, les alignements de cette direction suivant lesquels on pouvait 
craindre des failles ou des plis. 
En examinant, dans les deux pointes de la Normandie et de la Breta¬ 
gne, les accidents géologiques susceptibles de déceler des lignes de frac- 
(1) Comptes-rendus de VAcadémie des Sciences. 2 novembre 1863. 
