72 MALLARD. — OSCILLATIONS SÉCUL. DES GLACIERS. 6 déc. 
L’inégalité (1), lorsqu’on y suppose c—c’ <o, donne d’ailleurs : 
n—ri o, ou ri > n. 
En d’autres termes, les phénomènes que présentent les glaciers des 
Alpes montrent qu 'actuellement les conditions météorologiques du mas¬ 
sif alpin sont en voie de modification incessante. Cette modification est 
de telle nature que les années successives sont toujours de plus en plus 
chaudes et en meme temps de plus en plus neigeuses. Il y a d’ailleurs, 
dans l’augmentation simultanée de la quantité de chaleur et de la 
quantité de neige annuelles, un certain rapport déterminé, qui permet 
que les inégalités (1) et (2) soient satisfaites à la fois. 
Il serait intéressant de savoir depuis quelle époque les changements 
dans la météorologie des Alpes suivent la marche que je viens de pré¬ 
ciser. Malheureusement je ne possède pas les éléments nécessaires à la 
solution de cette question. 
On sait que le même glacier, après une longue période d’accroisse¬ 
ment, présente une période non moins longue de rétrogradation. Ces 
oscillations séculaires ne sont évidemment que la manifestation d’os¬ 
cillations séculaires dans l’état météorologique de notre globle, tout à 
fait comparables à celles que présente le magnétisme terrestre. 
L’observation attentive des glaciers me paraît particulièrement pro¬ 
pre à l’étude de ces curieuses oscillations séculaires, que l’on peut rap¬ 
procher, d’une part, des oscillations mensuelles signalées par les belles 
recherches de M. Charles Sainte-Claire-Deville, et, de l’autre, de la 
grande modification.météorologique qui a fait passer notre planète de 
l’état humide de la période glaciaire à l’état relativement sec qui règne 
de nos jours. 
C’est en effet dans un changement dans l’état météorologique géné¬ 
ral du Globe, que l’on doit chercher, à mon avis, la cause de l’exten¬ 
sion si considérable qu’ont à la même époque présentée tous les gla¬ 
ciers terrestres. Toutefois bien des causes secondaires peuvent avoir 
contribué à cette extension, et les remarques qui précèdent me condui¬ 
sent naturellement à en signaler une qui me paraît avoir quelque im¬ 
portance. 
J’ai fait voir, en effet, après de Saussure et Agassiz, que les glaciers 
recouverts par leurs moraines sur une notable étendue de leur surface, 
ont une ablation estivale moindre et, par conséquent, une étendue 
plus considérable, toutes choses égales d’ailleurs, que les glaciers 
découverts. J’ai montré, en outre, que les glaciers à pente faible et 
régulière sont nécessairement recouverts par leurs moraines sur une 
étendue qui dépend de la quantité de débris rocheux fournis par les 
versants. 
Or, ces grands glaciers de la période glaciaire, qui, partant de mon- 
