1875 . 
GRUNER. — OBS. SUR LA NOTE DE M. MALLARD. 
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sur le versant opposé du Mont-Blanc, dans l’Allée-Blanche, ainsi que 
vers le haut de la chaîne, au col du Géant. Le savant professeur dé¬ 
clare, en terminant, mais sans citer de chiffres à l’appui, que le retrait 
général des glaciers doit être attribué aux faibles chutes de neige pen¬ 
dant le cours des derniers hivers et à la chaleur exceptionnelle des étés. 
M. de Billy, si inopinément enlevé à sa famille et à ses nombreux 
amis par un fatal accident, a, de son côté, observé des faits analogues 
dans d’autres parties des Alpes. Dans le compte-rendu de la séance du 
3 décembre 1866 (1) nous lisons : 
« A la suite des étés chauds et secs de 1863, 1864, 1865, j’ai pu 
» constater un amoindrissement général et considérable des glaciers 
» dans les chaînes du Mont-Blanc, du Valais, de l’Oberland Bernois, 
» des Grisons et du Tyrol. » — il faut ajouter cependant, dit M. de 
Billy, que certains glaciers, quoique voisins, offrent des changements 
inverses. Tels sont les glaciers du Gorneret deFindelen dans la vallée 
de Zermatt. Entrons à ce sujet dans quelques détails, car on trouve ici 
précisément ce contraste, au moins apparent, qui a frappé M. Mallard. 
Le glacier de Fitidelen reculait déjà en 1844, et s’est surtout retiré 
rapidement à partir de l’année 1851. Par contre, le glacier du Gorner, 
séparé du précédent par une simple crête rocheuse, connue sous le 
nom de Riffelliorn et de Gornergrat, continuait à avancer pendant ces 
mêmes années et progressait de 22 mètres en 1853. Dès lors, pour¬ 
tant, ses progrès se ralentirent. En 1856 et 1857 l’avancement annuel 
ne fut plus que de 2 à 3 mètres ; puis il cessa tout à fait vers 1859, 
après une période d’accroissement continu dont la durée a été de 
60 années. En 1866 M. de Billy constata lui-même que la marche ré¬ 
trograde était là aussi nettement accusée qu’au glacier de Findelen 
et ailleurs. Ce recul ne s’est pas arrêté depuis lors. D’après les docu¬ 
ments que M. Studer vient de me transmettre, le Curé de Zermatt af¬ 
firmait dès 1870, dans un recueil scientifique qui se publie à Zurich (2), 
que le glacier du Gorner se retire depuis plusieurs années comme tous 
les autres glaciers de la contrée. Enfin M. Lindt, le Président du Club 
alpin Bernois, qui a escaladé le Cervin, près de Zermatt, en 1875, a 
été frappé, lors de cette ascension, de l’énorme recul du glacier du 
Gorner dans le cours des dernières années. De l’ensemble de ces do¬ 
cuments, il suit finalement qu’entre deux glaciers voisins, comme ceux 
de Findelen et du Gorner, la marche de la glace peut sembler en désac¬ 
cord pendant quelque temps; que ce désaccord peut même se prolon¬ 
ger pendant 15 années (1844 à 1859) ; mais qu’après tout c’est un 
(1) Bull, 2 S sér., t. XXIV, p. 103. 
(2) Vierteljahrsschrift der Naturf. Ges. in Zurich, t. XV. 
