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82 MALLARD. — RÉPONSE A M. GRUNER. 
humidité atmosphérique, l’accroissement de la température moyenne 
coïncidait avec des chutes de neige plus abondantes. Mais cette coïn¬ 
cidence môme me paraît peu probable. L’humidité plus grande amène, 
il est vrai, de plus abondantes chutes d’eau ; seulement, à cause de la 
température plus élevée, ce sont les pluies et non les chutes de neige 
qui tendent à croître. C’est précisément ce qui est arrivé au Saint- 
Bernard, dans les années chaudes de 1863 et 1864, pendant lesquelles 
les chutes d’eau ont été supérieures à la moyenne des vingtannées an¬ 
térieures, tandis que les chutes de neige n’atteignent même pas 4 ra 40, 
c’est-à-dire moins de la moitié de la moyenne antérieure de 10 mètres. 
S&épor&se aux observations de M. Cïninei*, 
par M. IMallcard (1). 
Je regrette beaucoup de me trouver en contradiction avec une auto¬ 
rité aussi haute et aussi respectée que celle de M. Gruner. Ses critiques 
n’ont point cependant ébranlé ma confiance dans l’exactitude de mes 
conclusions, et je lui demanderai la permission de répliquer aussi 
brièvement qu’il me sera possible. 
11 y a deux choses principales dans la communication de M. Gruner. 
D’une part, il croit pouvoir montrer, au moyen d’observations mé¬ 
téorologiques tirées des recueils suisses, que mes conclusions sont 
fausses ; j’explique, en elfet, l’opposition entre la marche du glacier de 
l’Aar et celle du glacier du Rhône par l’hypothèse que les étés successifs 
sont plus chauds et les hivers plus neigeux, tandis que l’observation 
montre que depuis 1861 les étés successifs sont plus chauds, en même 
temps que les hivers sont moins neigeux. 
D’autre part, M. Gruner n’admet pas qu’il y ait une réelle discordance 
entre la marche des glaciers d’une même chaîne. 11 pense que ces gla¬ 
ciers peuvent avoir, il est vrai, des marches différentes pendant des 
temps plus ou moins longs ; mais l’accord finit par s’établir, et il ne voit 
dans ces phénomènes que de simples retards d’un glacier par rapport 
à l’autre. Il fait remarquer, à l’appui de son opinion, que, d’après une 
observation fort intéressante et, je crois, inédite, qui lui a été commu¬ 
niquée par M. Studer, le glacier de VAar est actuellement, comme celui 
du Rhône, en voie de décroissance, et que cette décroissance parait 
maintenant générale dans tous les glaciers des Alpes. 
Il résulte, ce me semble, de cette simple analyse, que mes conclusions 
(1) Cette réponse, remise à la séance du 3 avril 1876, a été reportée à cette place, 
du consentement de M. Gruner. 
