1875. 
MALLARD. — RÉPONSE A M. GRUNER. 
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à apprécier comment l’influence de la variation des divers éléments 
météorologiques sera modifiée par les différences constatées, et dans 
certains cas il sera permis de déduire des discordances constatées 
dans la marche des deux glaciers, le sens de la variation des divers 
éléments météorologiques qui les a produites. 
Nous constatons, par exemple, que la différence fondamentale entre 
le glacier de l’Aar et celui du Rhône est l’étalement considérable de 
la moraine superficielle dans le premier, l’absence presque complète 
de cette moraine dans le second. Or cette différence a pour effet d’affai¬ 
blir beaucoup sur le premier l’influence de la chaleur estivale, sans 
modifier notablement celle des autres éléments. Donc, pendant la pé¬ 
riode où le glacier de l’Aar avançait, tandis que celui du Rhône recu¬ 
lait, on peut dire que la variation principale des éléments météorolo¬ 
giques a été l’augmentation de la chaleur estivale. Mais le glacier de 
l’Aar a continué pendant cette période à augmenter; il faut donc que, 
pendant la période considérée, la somme des influences des variations 
météorologiques ait été positive, et, comme la chaleur estivale intro¬ 
duit dans cette somme un terme négatif, il faut qu’un certain nombre 
au moins d’entre les autres, et les plus influents, soient positifs. 
Comme d’ailleurs la quantité de neige hibernale et la chaleur estivale 
sont les principaux phénomènes antagonistes qui règlent la longueur 
des glaciers, on en conclura que pendant la période de discordance la 
quantité de neige hibernale croissait, tandis que la quantité de chaleur 
estivale diminuait. 
Tel est le raisonnement très-simple auquel j’avais cru donner plus 
de netteté et surtout de brièveté, dans ma note, par l’emploi des 
signes algébriques. Je le considère encore comme rigoureusement 
exact. 
On voit d’ailleurs, par ce qui précède, quel serait le puissant intérêt 
d’observations suivies sur la marche des glaciers. Je ne doute pas qu’on 
ne puisse arriver, pour chacun d’eux, à une formule mathématique 
très-simple qui en lierait la marche aux variations des éléments mé¬ 
téorologiques. On parviendrait ainsi, en comparant les glaciers entre 
eux, à leur faire jouer le rôle de grands appareils météorologiques 
indiquant avec précision la variation moyenne annuelle du climat. 
Sans parler de l’intérêt météorologique du problème, les observations 
que je sollicite permettraient peut-être de déterminer, avec la sûreté 
expérimentale, quel a été le climat de la période glaciaire. On pour¬ 
rait alors concevoir l’espérance de connaître les causes qui ont produit 
cette singulière époque, et de résoudre un des problèmes les plus cu¬ 
rieux qu’aient posés les observations géologiques. 
