152 COQUAND. — EXPLOITATION DES MINES PAR LES ÉTRUSQUES. 20 déc* 
vaux souterrains. On a constaté dans ces gîtes la présence du plomb 
argentifère, du cuivre pyriteux, du fahlerz et de l’argent rouge. La 
qualité de ces divers minerais explique l’extension que les Étrusques 
ont donnée aux travaux qui avaient leur recherche pour but. 
L’incorporation de l’Étrurie au territoire de la République Romaine 
s’étant effectuée vers l’an 473 de Rome, 280 ans s’étaient écoulés 
depuis cet événement au moment où Strabon visita Popolonia et les 
régions circonvoisines. Puisque les mines de cette partie de l’Étrurie 
n’étaient plus exploitées sous le règne d’Auguste, il faudrait, si on vou¬ 
lait les rapporter à l’époque romaine, les renfermer dans une limite 
de moins de 280 ans, intervalle qui ne saurait se concilier avec l’exten¬ 
sion des travaux et avec les circonstances défavorables dans lesquelles 
la dureté et la ténacité de la roche obligeait de les exécuter. Cette 
impossibilité, déduite de la discussion des dates, nous amène donc à 
attribuer aux Étrusques seuls l’exploitation des mines du Campiglièse. 
Elle a pu être continuée par eux après l’incorporation, car il ne paraît 
pas que les Romains entourassent ce genre d’industrie du même culte 
que les Étrusques, qui, fabricants de métaux et faisant des matières 
premières et des articles manufacturés l’objet d’un commerce extérieur 
extrêmement actif, avaient intérêt à réclamer au sol les éléments 
indispensables à leur industrie, tandis que les Romains, promenés 
par les guerres dans toutes les nations civilisées, trouvèrent plus com¬ 
mode de ravir à la Grèce, à la Sicile et à l’Égypte leurs chefs-d’œuvre 
pour en décorer Rome, en confiant, au besoin, à un ciseau mercenaire 
le soin de reproduire l’image des dieux qui régnaient au Capitole, et 
celle des empereurs que la servilité du Sénat élevait au rang d’im¬ 
mortels. 
D’ailleurs, si ces mines avaient été l’objet de recherches de la part 
des Romains, Strabon n’aurait pu ignorer cette circonstance, et il 
n’aurait pas relaté alors l’état d’abandon dans lequel était tombée 
l’industrie métallurgique en Étrurie, quand il visita ce pays. 
Pour trouver la cause de cette décadence des mines, il est indispen¬ 
sable de pénétrer dans les travaux souterrains. Les Étrusques ont 
fouillé les filons cuprifères jusqu’à la rencontre des eaux. Il est évident 
que celles-ci ont dû leur opposer un obstacle insurmontable, car on 
ne pouvait en débarrasser les chantiers inondés, dont plusieurs dépas¬ 
sent la profondeur de 150 mètres, ni les remonter à la surface, puis¬ 
qu’il aurait fallu les diriger à travers un labyrinthe de galeries et de 
descenderies tortueuses dont la direction et le niveau changent à 
chaque pas. 
Si les établissements de Popolonia, placés dans des conditions 
toutes différentes, furent maintenus en activité après la cessation des 
