154 COQUAND. — EXPLOITATION DES MINES PAR LES ÉTRUSQUES. 20 déc. 
point le plus productif, et on y observa des fragments de quartz im¬ 
prégnés de cuivre pyriteux, de galène et de fahlerz. 
Les gisements métallifères, si longtemps délaissés, des environs de 
Massa-Maritima, sont plus remarquables encore par l'accumulation 
des travaux qui y ont été pratiqués anciennement. Le quartier de 
Serra-Bottini est un versant tellement criblé de puits verticaux irré¬ 
gulièrement disséminés , que les haldes d’un grand nombre de ces 
puits se touchent et se confondent. Plusieurs d’entre eux sont mu- 
raillés et très-profonds. 
Sur un point du Monte-Yalerio désigné par le nom de Cento came- 
relie, et dans la région connue sous celui de Campo aile bucche, nous 
retrouvons une disposition analogue quant au rapprochement et à la 
multiplicité des travaux que l’on y a ouverts. Les haldes sont étouffées 
sous un épais manteau terreux que recouvrent des chênes séculaires 
et qui laisse à peine deviner, dans quelques blocs épars, la nature des 
gîtes d’où ils ont été arrachés. 
Les filons cuprifères ont été surtout l’objet de travaux si gigantes¬ 
ques que leur direction est plus clairement indiquée par les traînées 
de déblais que par les crêtes des affleurements. J’ai pénétré, moi le 
premier, en 1844, et non sans danger, jusqu’à la profondeur absolue 
de 135 mètres; mais, à cause des éboulements produits, je n’ai pu des¬ 
cendre plus bas et atteindre le filon vierge. J’ai traversé un système 
très-compliqué de vastes chambres irrégulières, étagées les unes au- 
dessus des autres, à moitié remblayées et soutenues par d’énormes 
piliers et des voûtes laissées dans les parties les moins riches des filons. 
Ces chambres sont rattachées les unes aux autres au moyen de gale¬ 
ries et de descenderies tortueuses, dont il est impossible de se former 
une idée, si on ne les a pas vues. Si je n’avais pris la précaution d’é¬ 
clairer la route suivie par des jalons et des sentinelles posées de dis¬ 
tance en distance, il nous eût été fort difficile, pour ne pas dire impos¬ 
sible, d’opérer notre retour. 
M. Simonin, qui a eu l’occasion de pénétrer plus tard dans les 
mêmes labyrinthes, s’exprime de la manière suivante (1) : « Ce sont 
» les sœurs des catacombes, moins connues, mais certainement plus 
» curieuses que les anciennes carrières tant vantées de Rome ou de 
» Paris. Il y a là des excavations assez grandes pour qu’une maison 
» de six étages pût y tenir à son aise. Ces vastes chambres communi- 
» quent entre elles par d’étroites galeries, ou plutôt par de véritables 
» boyaux où l’on a peine à se glisser. Les roches stériles, laissées 
» comme remblais dans les excavations, ont fait prise, cimentées par 
(1) Simonin, La vie souterraine, p. 473. 
