1876. 
DE ROYS. 
ENVIRONS DE BEAUCAIRE. 
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30 mètres, épais de 16 à 18 centimètres au plus, et n’offrant pas la 
moindre trace de dégradation. 
Lorsqu’on arrive à une hauteur de 23 à 30 mètres au-dessus du 
cintre du tunnel, un regard superficiel n’aperçoit pas de différence 
dans l’aspect de la pierre. Cependant, avec un peu d’attention, on 
pourrait voir que les rhomboèdres spathiques deviennent nombreux, 
et on trouve des fragments d’Huîtres, de Peignes et d’Oursins fortement 
engagés dans la roche. Lorsque cette pierre est employée encore fraîche 
dans les constructions, elle se couvre très-souvent d’efflorescences de 
salpêtre, qui se renouvellent assez longtemps quand on a le soin de les 
enlever. Émilien Dumas nous a dit que dans la molasse de Sommières 
il existait une grotte donnant abondamment de ces efflorescences et 
bien connue des salpétriers qui venaient l’exploiter. Dans une maison 
construite à Beaucaire par M. Avon, les colonnes d’un petit péristyle, 
dans une cour intérieure, se sont couvertes d’efflorescences pendant 
plusieurs années. 11 reste donc encore dans la roche une proportion 
notable de matière organique. 
Ces efflorescences sont suivies d’érosions qui dans les constructions 
récentes et minces peuvent compromettre leur solidité; mais si les 
matériaux ont une épaisseur suffisante, elles produisent seulement, à 
la surface, des sillons et des dessins de 2 à 3 centimètres de saillie. 
On n’aperçoit aucune de ces érosions dans la chapelle romane de 
Saint-Louis, ni dans les murs d’enceinte du château qui l’entoure, ni 
dans l’élégant monument gothique nommé la Croix couverte dans la 
plaine de Beaucaire, ni dans le château de Tarascon, dont les pierres 
proviennent de carrières plus profondes. - 
Au-dessus de ces dernières assises il y eut sans doute un ralentisse¬ 
ment dans l’affaissement du sol. Les strates, bien divisées, n’ont 
plus que 15 à 20 centimètres de puissance et s’exploitent en dalles de 
2 à 4 mètres pour clôture des champs ou pour des ponts sur les fossés 
qui les entourent. On y voit des exemplaires nombreux et bien entiers 
de Scutelles, de Clypéastres, de Peignes, etc., mais on a beaucoup de 
peine à détacher ces fossiles, à cause de la dureté de la roche. Ces 
strates disparaissent au sommet du plateau, sous les innombrables 
galets du Diluvium alpin, et sur une assez grande hauteur on ne voit 
plus de Molasse. Elle reparaît au-dessus du lambeau éocène dont nous 
avons parlé, et forme les pics et les lambeaux que nous avons cités. Ici 
l’étage supérieur, riche en Venus, en Pecten, se montre seul. C’est sans 
doute un lambeau de cet étage qu’avait observé Marcel de Serres et 
qu’il avait nommé calcaire moellon. 
Il nous paraît évident que la molasse calcaire du Sud-Est de la 
France s’est déposée dans une vaste mer, mais n’y formait point une 
