1876. 
MAYER. — MER GLACIALE AU PIED DES ALPES. 
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constitué par le Crag rouge de Norfolk et d’Anvers, et montrant ainsi 
l’extension qu’avait la Mer du Nord à ce moment de l’âge pliocène. 
Malgré l'importance du fait pour la synchronisation des dépôts qui 
leur succèdent, je n’insiste pas sur l’égalité d’âge du Red Crag et des 
sables de l’Astésan; le synchronisme des deux dépôts est en effet évi¬ 
dent et depuis longtemps établi, et personne, je pense, ne songera à 
le nier, pour éviter les conséquences qui en découlent. 
La constitution de l’étage astien dans les deux bassins pliocènes de 
l’Europe étant ainsi bien fixée, voyons maintenant quelle doit être 
celle de l’étage quaternaire ou saharien, qui lui succède, et, en pre¬ 
mier lieu, quels sont les dépôts principaux qui, dans le Nord comme 
dans le Sud, forment la base de ce nouvel étage. 
Grâce aux ouvrages de Lyell, il est depuis longtemps établi qu’au 
Crag rouge de Norfolk succède, en Angleterre, un nouveau dépôt ma¬ 
rin, le Crag à Mammifères ou de Norwich, caractérisé, en outre des 
ossements de Pachydermes qui y abondent en certains lieux, par une 
faune presque complètement récente et septentrionale; et qu’à Cromer 
ce troisième Crag fait (latéralement) place à des assises d’eau douce, 
renfermant la célèbre forêt fossile et, avec elle, une très-grande quantité 
d’ossements de Pachydermes, parmi lesquels dominent ceux de YEle- 
phcis meridionalis, du Rhinocéros leptorhinus et de Y Hippopotamus 
major . Or, si Lyell, désireux d’élargir le cadre insuffisant de sa trilogie 
tertiaire et oublieux des bases paîéontologiques sur lesquelles elle était 
fondée, a laissé ces dépôts dans son groupe pliocène, il a au moins eu 
soin de les distinguer, sous le nom de Pleistocène, comme sous- 
groupe à part, en y réunissant même jusqu’aux graviers diluviens et 
au glaciaire des contrées subalpines (Manuel de Géologie, édition 
française, 1863, p. 186). Dans sa pensée donc, comme en fait, ces assises 
à Elephas meridionalis de l’Est de l’Angleterre ne sont pas le vrai 
Pliocène, mais quelque chose de plus récent ; et cette chose, la grande 
majorité des géologues est aujourd’hui d’accord pour la classer, comme 
assise première, dans l’étage quaternaire ou saharien, caractérisé, 
d’un côté, par des faunes marines d’espèces à peu près toutes récentes, 
et, de l’autre, par des faunes de Mammifères riches surtout en Élé¬ 
phants et autres Pachydermes d’espèces qui ne vivent plus aujour¬ 
d’hui. Cela étant, il s’en suit que tous ces dépôts d’eau douce du con¬ 
tinent qui, soit par leur faune, soit aussi par leurs relations stratigra- 
phiques, viennent se placer exactement sur le même niveau que ce 
Quaternaire inférieur anglais, les sables de Saint-Prest près de Chartres, 
le Pliocène d’eau douce du Piémont, les lignites de Leffé près de Ber- 
game et le Sansino du Yal d’Arno, doivent, eux aussi, être retirés de 
l’étage astien, pour venir former le premier sous-étage du Saharien. 
