206 MAYER. — MER GLACIALE AU PIED DES ALPES. 31 janv. 
Quant aux sables de Saint-Prest, s’ils sont indépendants sous le 
rapport stratigraphique, leur faune de Mammifères (. Elephas meridio- 
nalis abondant, Rhinocéros leptorhinus, Æppopotamus major, Cervus 
pectinatus?, etc.) les identifie si complètement avec les couches infé¬ 
rieures de Cromer, et leur puissance est relativement si faible, qu’il ne 
peut exister de doutes sur leur âge exact (1). De même, les lignites de 
Letfé, qui eux aussi renferment les trois espèces de Pachydermes citées 
plus haut, ne sont-ils pas, par cela même, tout naturellement posté¬ 
rieurs aux sables marins pliocènes, et du même âge que le Crag supé¬ 
rieur? Voyons à présent comment se comporte 1 s Pliocène d’eau douce 
du Piémont vis-à-vis de nos deux étages astien et saharien. 
Le Pliocène supérieur (Astien II b) de l’Astésan est, comme on sait, 
tout marin, et il n’y existe nulle part une couche à faune d’eau sau¬ 
mâtre ou fluviatile, formant le passage latéral à un dépôt d’eau douce 
intercalé. Ce n’est, comme le prouve la continuation des sables jaunes 
dans la vallée de la Stura jusque vers le Pô supérieur, qu’après le 
retrait assez brusque de la mer qui déposa ces sables, que se formèrent, 
aux extrémités ouest et est de l’Astésan, deux bassins d’eau douce, 
dépendant du Pô supérieur et du Tanaro inférieur. Les sédiments 
de ces lacs ou marécages , appelés d’ordinaire le Pliocène d’eau 
doucê par les géologues piémontais,—sédiments constitués par des 
alternances de marnes sableuses et de graviers ferrugineux ou de 
sables multicolores, et caractérisés, eux aussi, par les ossements ôiEle¬ 
phas meridionalis, de Rhinocéros leptorhinus et d’ Hippopotamus major 
qu’ils renferment, — ne sont dès lors nullement parallèles aux sables 
jaunes marins, dont les trois quarts des limites étaient bien autrement 
solides, mais ils leur sont, tout au contraire, nettement superposés, 
là où leur ligne de contact est visible, comme je m’en suis assuré moi- 
même dans le Haut-Astésan, entre Chieri et Buttigliera, et dans la 
vallée du Tanaro, aux environs de Cherasco. De ces faits, précisés de¬ 
puis longtemps par M. Gastaldi (2), il résulte encore une fois que ce 
n’est que par un abus de langage que l’on s’obstine à nommer plio¬ 
cènes ces dépôts d’eau douce subastésans, et que c’est sur l’horizon 
exact et unique des couches inférieures de Cromer qu’ils doivent être 
placés, puisqu’ils ont la même position stratigraphique et la même 
faune que ces couches (3). 
(1) Voyez L’Homme fossile en France , p. 94. 
(2) Cenni sui Vertebrati fossili del Piemonte (Mem . Accad. Torino, t. IX, p. 45). 
(3) Qu’il y ait eu quelque part, à l’ouest de l’Astésan, une ou plusieurs embouchures 
de rivière dans la mer pliocène supérieure, pour les eaux qui y descendaient des 
montagnes cunéennes et saluzziennes, cela est nécessaire ; et que les Mastodon 
Arvernensis aient vécu près de ces embouchures, cela est tout naturel ; mais ce qui 
