214 MAYER. — MER GLACIALE AU PIED DES ALPES. 31 janv ; . 
milieu du bassin), pour devenir plus profonde dans le Plaisantin et y 
déposer, au-dessus de l’Astien inférieur, jusqu’à trente mètres des 
nouvelles marnes que nous connaissons. 
Enfin, après un laps de temps que l’on peut évaluer à dix ou 
quinze mille ans, au minimum, la mer revint à la charge et poussa 
de nouveau une pointe jusqu’à Massérano près de Bielle (1). Mais cette 
mer tardive trouva l’entrée du lac de Lugano barrée par les marnes 
bleues de l’époque précédente et par les accumulations fluviatiles qui 
s’étaient formées pendant sa longue absence. Peut-être surmonta-t-elle 
çà ou là ces obstacles, dans son premier élan, mais en tout cas ce nou¬ 
vel envahissement du bassin de Lugano ne fut, s’il eût lieu, que de 
courte durée, puisqu’il n’a laissé aucune trace, et c’est beaucoup 
plus au sud, sur la ligne de Massérano à Borgomanero et Fino, que 
se trouvait le nouveau rivage (2). 
Au bout d’une petite série de siècles (vingt ou trente me semblent 
suffire pour la formation des sables jaunes et de leur faune), pendant 
lesquels la température de la mer subalpine dût être bien voisine de 
celle de la Mer Rouge actuelle, à en croire les gros Strombus coronatus, 
les gros Conus Mercatii et C. betuliniformis, les gros Pleurotoines de 
types sénégalais, les grosses Cancellaires, les grands Fuseaux, les 
énormes Artémis, Venus, Cytherea, etc., eut enfin lieu le phénomène 
géologique qui, d’une part, chassa la mer de tout le bassin du Pô, 
et, de l’autre, amena les glaciers jusque dans les vallées du revers 
nord des Alpes et au moins jusqu’au bas des pentes de leur versant 
sud. Ce fut le commencement de la période saharienne. 
Tels sont, dans leurs traits les plus saillants, les phénomènes géo¬ 
logiques de la période pliocène qui ont eu lieu dans le bassin lom- 
bardo-piémontais, et dont l’ordre chronologique et la durée énorme 
vont nous guider dans notre appréciation des faits ambigus de Balerna 
et de Fino. 
IL Localité de Balerna. 
Le petit bassin des tuileries de Balerna, élevé d’une vingtaine de 
mètres au-dessus du lac de Lugano, est entouré de toutes parts par des 
roches plus anciennes que l’Astien, sauf au nord, où il s’ouvre sur le 
lac, et au sud-sud-est, vers Corne, où il est barré par le Glaciaire et 
repose sur les marnes bleues astiennes primordiales. Il forme ainsi un 
recoin isolé, séparé de la Breggia, qui passe à Pontegana et à Chiasso 
(1) Comme on sait, il y a là quatre à cinq mètres de sables bleus, très-riches en 
coquilles de l’Astien II b. 
(2) Voyez la Carte géologique du Piémonfpar M. A. Sismonda, 
