218 MAYER. — MER GLACIALE AU PIED DES ALPES. 31 janv. 
Après avoir étudié avec soin les cent et quelques individus de Gas¬ 
téropodes que M. Desor m’avait envoyés, je n’hésitai pas à reconnaître 
en eux une faune astienne; seulement, n’ayant aucune idée des loca¬ 
lités de Balerna et de Fino, et trompé par les morceaux de marne 
bleue, à Pecten cristatus , de Pontegana, qui étaient joints à l’envoi, 
autant que par le fait fortuit que tous les fossiles de Fino étaient des 
Gastéropodes, voire même qu’il y avait parmi eux le Dentalium inœ- 
quale,\Q Natica Dillwyni, le Chenopus Uttingeri , le Buccinum Italicum 
(costulatum, Brocc ...non Ren.) et le Columbella tiara, toutes espèces 
que je ne connais point de l’Astien supérieur (Astien II b, couches 
d’Andona), je me laissai entraîner à conclure que la nouvelle localité 
appartenait à l’Astien inférieur, et je n'exprimai pas assez hautement 
mes doutes sur la primordialité de ce gisement singulier. Aujourd’hui 
que j’ai tout vu par moi-même et que j’ai eu le temps de réfléchir sur 
l’énigme, j’ai hâte de rétracter mon affirmation et de donner l’explica¬ 
tion naturelle des faits compliqués que l’on observe à Fino. 
Ce qui frappe tout d’abord le géologue qui se met à étudier ce gise¬ 
ment, c’est la manière dont y sont enfouies les coquilles. Tous les géo¬ 
logues qui ont récolté dans les sables astiens de la Haute-Italie savent 
que les fossiles y sont répartis avec un certain ordre, plus ou moins 
banc par banc : ici les espèces les plus grosses, là les tout petits indi¬ 
vidus ; ailleurs les bivalves, ailleurs encore les Gastéropodes. On ac¬ 
quiert vite l’expérience que les sables jaunes, pas plus que les marnes 
bleues, ne renferment nulle part des bancs tant soit peu épais for¬ 
més de gros éléments, et on se rend facilement compte de ce fait, en 
réfléchissant que l’étroite mer éridanienne, avec ses golfes et ses bras, 
a dû avoir un caractère éminemment pacifique. 
Or, que voit-on au contraire à Fino ? On est tout étonné de voir 
que les coquilles sont enfouies dans le plus grand désordre, au milieu 
d’innombrables blocs et galets ; quelles y sont, pour ainsi dire, jetées 
par pelletées, irrégulièrement réparties, et correspondant à la grosseur 
des cailloux ou du sable, tandis que quelques filons ou recoins de sa¬ 
ble plus fin ne recèlent, à leur tour, que des coquilles toutes petites. 
Mais ce qui frappe le plus, c’est de trouver, à côté de coquilles parfai¬ 
tement conservées, une quantité beaucoup plus grande d’individus 
roulés ou brisés, ou même réduits en fragments. Comment expliquer 
ce chaos persistant, si fort en opposition avec les autres gisements as¬ 
tiens et particulièrement avec celui de Massérano, qui appartiendrait 
pourtant au même rivage? Évidemment la chose est impossible, tant 
qu’on s’en tient à l’idée que l’on a devant soi un dépôt marin. En ef¬ 
fet, pourquoi les marnes et les sables astiens ne présentent-ils nulle 
part de traces de l’agitation des eaux qui auraient accumulé cinq mè- 
