1876. DE COSSIGNY. — CRÉTACÉ DD S. DU BASSIN PARISIEN. 237 
bords des fleuves ou vers leur embouchure ont évidemment leurs ana¬ 
logues dans le Lœss ou leLelim, dansl’Ergeron des Belges, dans la Terre 
à briques du Nord de la France et autres dépôts superficiels analogues, 
peut-être aussi dans d’autres sédiments plus anciens. Mais je ne sache 
point que, parmi les dépôts d’originê incontestablement alluvionnale, 
il s’en soit jamais rencontré de véritablement identiques avec les ar¬ 
giles de l’étage du Gault. Ces dernières varient, il est vrai, d’une couche 
à l’autre: tantôt elles sont éminemment compactes et plastiques, tantôt 
fortement micacées, ou bien encore glauconieuses ; mais, précisément, 
chacune de ces variétés a ses caractères minéralogiques et chimiques 
spéciaux, qui permettent de la distinguer des alluvions, bien loin 
d’entraîner à la confondre avec elles. Il existe en France et ailleurs 
un nombre considérable de briqueteries et de tuileries qui puisent 
leur matière première dans les dépôts d’alluvions anciens ou récents ; 
d’autres, non moins nombreuses, exploitent les argiles secondaires ou 
tertiaires, et notamment celles du terrain crétacé inférieur. Or, pour 
peu qu’on ait suivi le travail de ces diverses usines, on ne peut man¬ 
quer d’être frappé des différences que présentent, au point de vue de 
l’emploi industriel, les deux classes de matières argileuses dont il s’a¬ 
git. Les produits céramiques confectionnés avec les terres d’alluvions 
exigent pour leur cuisson une température moins élevée; tant qu’on 
ne les a pas chauffés au degré qui produit un commencement de ra¬ 
mollissement, ils sont, relativement, tendres, légers et poreux; ce qui 
ne les empêche pas d’être doués d’une résistance remarquable aux 
effets destructeurs de la gelée. Au contraire, les argiles du Gault ou 
des gisements analogues donnent des produits très-durs à cuire, com¬ 
pactes, sonores, rebelles à la taille et presque toujours gélifs à un point 
désespérant. Pour confectionner avec ces argiles des produits de qua¬ 
lité supérieure, on est obligé d’ajouter préalablement d’autres terres, 
dont on rend le mélange plus intime par une trituration opérée à l’aide 
d’appareils mécaniques. 
Quant aux sables crétacés, ils ont évidemment leurs analoguesdan s 
les terrains tertiaires; mais il serait, je crois, difficile de trouver dans 
les dépôts d’alluvions des couches présentant la même homogénéité 
sur une aussi grande étendue. D’un autre côté, le terrain crétacé s’est 
déposé sur le terrain jurassique, dont les affleurements l’entourent 
presque de toutes parts, et qui n’a pu lui fournir les éléments de ses 
immenses couches de sable siliceux. Il faudrait donc, d’après l’an¬ 
cienne théorie, que ces sables eussent été charriés à la mer du Gault 
par les fleuves de cette époque. Mais toutes les rivières subissent, dans 
le volume et dans la vitesse de leurs eaux, d’incessantes variations, 
par suite desquelles les fleuves déversent à la mer, à de très-courts inter- 
