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veloppe argileuse qui les souillait, un minéralogiste non prévenu ne 
les distinguerait pas des silex récemment extraits d’une carrière de 
la Normandie ou des environs de Paris. 
Cet état de conservation tient sans doute à l’imperméabilité de la 
gangue argileuse, qui les a préservés des influences atmosphériques ; 
mais ce qui est le plus digne de remarque, c’est qu’ils ne présentent 
aucunes traces sensibles d’usure et n’ont évidemment jamais été roulés 
par les eaux. Les silex de forme sphéroïdale sont souvent restés entiers ; 
ceux qui tiguraient des agrégations de tubercules ont été presque 
toujours rompus dans les étranglements, où la résistance était moin¬ 
dre. Parmi ceux qui ont au moins la grosseur du poing et qui n’ont 
pas conservé leur forme naturelle, le plus grand nombre semble avoir 
été taillé par larges éclats successifs, presque comme si l’on eût cher- 
, ché à les rapprocher ainsi d’une forme grossièrement sphérique. Il 
n’en est plus de même pour les morceaux plus petits : là on rencontre 
en abondance des éclats aigus, et plus on descend aux menus fragments, 
plus on trouve d’esquilles minces et tranchantes; d’où il me paraît 
résulter que les petits fragments ne sont autre chose que les éclats 
fournis par cette espèce de taille naturelle qu’ont subie les silex plus 
vqlumineux, éclats qui ont été nettement détachés de ceux-ci, mais 
jamais broyés entre eux ni réduits à l’état de sable, circonstances qui 
se seraient produites infailliblement au milieu d’un amas de cailloux 
roulés confusément par un torrent impétueux. 
Quant à l’argile qui sert de gangue aux silex, ce n’est pas précisé¬ 
ment une argile plastique; sèche, elle donne une poussière qui, bien 
que très-fine, est plutôt âpre qu’onctueuse au toucher, et qui avec 
l’eau forme une pâte médiocrement liante. Je présume que cette ma¬ 
tière s’est déposée dans les interstices des cailloux remplis d’eau limo¬ 
neuse, et qu’elle provient d’une lévigation du terrain dont la des¬ 
truction a fourni les silex (1). 
Si j’ai décrit un peu minutieusement le dépôt qui nous occupe, c’est 
que les silex, en raison de leur résistance aux agents destructeurs, 
peuvent être remaniés un grand nombre de fois avant de disparaître 
définitivement ; comme d’ailleurs rien n’est plus commun, dans les 
terrains de toutes les époques, que les matières argileuses, on conçoit 
qu’il puisse y avoir, et il y a en effet, une assez grande variété d’argiles 
à silex. Ces dépôts diffèrent non-seulement par la composition chi¬ 
mique et la coloration de l’argile, ainsi que par l’état plus ou moins 
altéré des silex, mais encore par l’époque de leur formation, qui peut 
(1) Il y aurait à vérifier expérimentalement si le broyage et la lévigation de la 
Craie tuffau peuvent effectivement fournir un résidu analogue à cette argile. 
