1876. DE COSSIGNY. — CRÉTACÉ DU S. DU BASSIN PARISIEN. 249 
seuter à cette époque le terrain crétacé, et convertir ces plis en pro¬ 
fondes vallées, comparables pour le moins à celles qui ont raviné la 
Craie à des époques subséquentes et dans le fond desquelles des ri¬ 
vières telles que la Seine et le Cher ont creusé leur lit actuel (1). Mais 
il n’en est rien ; et si l’érosion de la Craie n’a pas produit une surface 
absolument plane, elle paraît du moins n’avoir laissé subsister que de 
très-larges ondulations, comparables, sinon identiques, à celles qu’a¬ 
vait produites antérieurement une légère compression horizontale 
du sol dans le bassin parisien. On peut même conjecturer que 
l’érosion a plus particulièrement exercé son action sur les points les 
plus proéminents; car, si l’on ajoutait à la Craie, à Humbligny par 
exemple, et dans bien d’autres endroits, toutes les couches supérieures 
qui manquent, on arriverait à des altitudes qui ne permettent guère 
de supposer avec quelque vraisemblance que ces points fussent précisé¬ 
ment des bas-fonds au commencement de l’époque tertiaire. 
Maintenant, quel est l’agent qui a pu détruire les parties tendres de 
la Craie et eu déposer les silex dans l’état où nous les voyons à Allo- 
gny? Tel est le grand problème géogénique que je veux essayer ici, 
sinon de résoudre, du moins de discuter. 
Origine de VArgile à silex d’Allogny. — La première hypothèse qui 
se présente à l’esprit est celle des courants. Mais elle est incompatible 
avec l’absence de toute usure sensible des silex, et l’on ne compren¬ 
drait pas qu’un courant qui aurait eu le pouvoir de faire disparaître 
une masse crayeuse d’au moins 100 mètres d’épaisseur sur 20 à 30 mil¬ 
liers de kilomètres carrés, ait été incapable de rouler des cailloux 
dont une grande partie n’a pas la grosseur du poing. Quant à l’action 
destructive des vagues de la mer, elle n’esUpas plus admissible. 
Une seconde hypothèse est celle d’une eau minérale qui aurait dis¬ 
sous le calcaire, en laissant seulement subsister les silex. A cet égard, 
je ferai remarquer, d’abord, que l’absence de toute altération des silex 
me paraît exclusive d’un séjour de ceux-ci dans une eau fortement 
minéralisée. Rien que par une exposition suffisante aux agents atmo¬ 
sphériques, les silex se modifient profondément dans leur aspect , 
dans leur couleur, dans leur état d’hydratation. La plupart des silex 
remaniés, ayant été, sans doute, en contact avec des eaux ferrugineu¬ 
ses, ont pris les diverses teintes, rouges ou brunes, qui caractérisent 
l’oxyde de fer dans ses divers états. D’un autre côté, les eaux minérales 
ont déposé sur leur passage quelques minéraux révélateurs de leur 
(1) Je démontrerai un peu plus loin, dans le paragraphe relatif aux relations du 
terrain lacustre avec l’Argile à silex, que la grande plaine qui comprend les vallées 
de J’Arnon, du Cher et de l’Yèvre, est le résultat d’une érosion postérieure aux Ar¬ 
giles à silex d’Allogny. 
