378 DE SAPORTA. — NÉCROLOGIE DE M. AD. BRONGNIART. 20 avril 
dans l’impossibilité de le faire. Adolphe Brongniart avait cependant 
une timidité naturelle qu’il ne surmonta jamais complètement, et qui 
prenait, vis-à-vis de ceux qui n’avaient pas l’habitude de l’approcher, 
une apparence de réserve froide ou même de hauteur ; mais tous ceux 
qui l’ont connu savent combien ce dernier sentiment était étranger à 
son âme généreuse; il était peu enclin en réalité à croire au mal chez 
les autres, cherchant à excuser les torts de ceux dont il avait eu à se 
plaindre, au lieu de les faire ressortir. 
Adolphe Brongniart ne fut pas seulement un grand naturaliste et un 
professeur distingué ; il occupa encore de hautes positions officielles : 
il fut inspecteur général de l’Enseignement supérieur pour les Sciences 
de 1852 à 1872; à deux reprises, de 1852 à 1864, et ensuite en 1868, 
il fut membre du Conseil supérieur de l’Instruction publique ; il a fait 
partie, à la même date, du Conseil supérieur de l’Enseignement se¬ 
condaire spécial. Commandeur de la Légion d’honneur depuis 1864, 
Chevalier, Officier ou Commandeur de plusieurs ordres étrangers, il 
était pourtant, on peut le dire, entièrement dénué d’ambition. Ami du 
calme, de la vie intérieure et surtout de la vie de famille, il n’était 
heureux, disait-il souvent, que dans son cher laboratoire ou chez lui, 
auprès de ses livres et au milieu des siens, pour qui il fut un père chéri, 
après avoir été le meilleur des fils et le plus tendre des époux. Les 
affections, ainsique les douleurs de famille, tiennent une grande place 
dans la vie d’Adolphe Brongniart : en 1847 il perdit son père, l’in¬ 
spirateur et le confident de ses travaux ; il eut, il est vrai, le bonheur 
de conserver longtemps sa mère, morte en 1862 dans un âge avancé. 
Après cette mort et celle de sa femme, Adolphe Brongniart concentra 
ses affections sur ses enfants, dignes de lui et du nom qu’ils portent, 
dépositaires de ses meilleures traditions, perpétuant, l’un dans les 
arts, l’autre dans la science médicale, le double héritage de leur fa¬ 
mille. Entouré de soins et d’égards, le vieillard se sentait renaître dans 
ses petits-enfants, et surtout dans l’un d’eux, Charles Brongniart, 
dont il suivait avec une joie profonde le goût naissant pour les sciences 
naturelles et les jeunes essais paléontologiques, déjà sérieux et dignes 
d’encouragement (1). 
Adolphe Brongniart a eu beaucoup d’amis. Non-seulement il a fré¬ 
quenté la plupart des hommes de science illustres qui honorèrent la 
France dans la première moitié de ce siècle, mais il a été lié intime¬ 
ment avec plusieurs d’entre eux, ainsi qu’avec des savants étrangers. 
(1) Charles Brongniart préparait sous les yeux de son aïeul, au moment de la 
mort de celui-ci, une Note sur un nouveau genre d’Entomostracés fossiles, provenant 
du terrain carbonifère de Saint-Étienne, qui vient d’ètre présentée à l’Académie des 
Sciences (28 février 1876) et insérée dans les Comptes-rendus. 
