1876. DE SAPORTA. — NÉCROLOGIE DE M. AD. BRONGNIART. 381 
qu'une seule moitié de son œuvre aurait suffi à l’illustration d’une vie 
ordinaire, de sorte qu’en dédoublant le savant, nous ne ferons que met¬ 
tre en évidence celle des deux sciences qu’il a cultivée, non pas avec le 
plus de constance, mais avec le plus d’éclat, en y faisant paraître un 
esprit vraiment créateur. 
Avant de laisser le botaniste, je ne puis cependant m’empêcher de 
vous dire qu’Adolphe Brongniart n’a pas seulement publié des mono¬ 
graphies (1), de grandes flores descriptives; il a encore esquissé à grands 
traits une classification générale des familles, remarquable par son ori¬ 
ginalité (2). Ses recherches sur la structure anatomique et les fonctions 
des feuilles, sur l’origine et la nature de l’ovule, sont demeurées célè¬ 
bres et décisives sur bien des points. Enfin, par ses observations sur la 
formation et la marche du tube pollinique, il a éclairé, un des premiers, 
le mécanisme de la fécondation dans les végétaux phanérogames. 
Ce sont là des points lumineux de sa carrière de savant, ceux dont 
la saillie attire immédiatement le regard. D’autres se rattachent de 
plus près à la Botanique fossile, comme son ardeur à adopter et à 
définir, après Robert Brown, la classe des Gymnospermes, opinion si 
bien justifiée depuis lors par l’étude des plantes anciennes. Les Recher¬ 
ches sur l’organisation des tiges des Cycadées (3) appartiennent au 
même ordre d’idées, et, quand on voit le soin avec lequel Adolphe 
Brongniart, dans ses premiers travaux, a toujours fait concorder l’étude 
de la structure des végétaux vivants avec celle des végétaux fossiles 
qu’il cherchait à déterminer, on est bien forcé de reconnaître combien 
les notions approfondies qu’il sut acquérir en morphologie, en orga- 
nograpliie et en anatomie, lui furent d’un puissant secours. On ne 
saurait dès lors le blâmer de n’avoir jamais cessé d’être botaniste, tout 
en devenant paléontologue; l’une des deux sciences lui fournissait 
l’appui indispensable dont il se servait pour établir et faire marcher 
la seconde. Mais, si Adolphe Brongniart puisait en lui-même les 
notions botaniques dont il avait besoin, il trouvait à ses côtés, dans 
son père, une source non moins abondante d’observations et de docu¬ 
ments, dont il sut de bonne heure apprécier la valeur, avec une supé¬ 
riorité de jugement qui dépassait de beaucoup la mesure ordinaire des 
esprits d’alors. Pour s’en convaincre, on n’a qu’à consulter le livre de 
d’Archiac, en se reportant à 1820, et l’on s’étonnera des principes 
vagues, conçus en dehors des faits, d’après lesquels se dirigeait encore 
(1) Mémoire sur la famille des Rhamnées ; 1826. Mémoire sur la famille des Bru- 
niacées ; 1826. 
(2) Enumération des genres de plantes cultivés au Muséum d’Histoire naturelle 
de Paris ; 1850. 
(3) Ann. des Sc. nat. , t. XVI; 1829. 
