384 DE SAPORTÂ. — NÉCROLOGIE DE M. AD. BRONGNIART. 20 avril 
duction et divisé en trois parties ou chapitres, dont le premier est con¬ 
sacré à un exposé des bases de classification adoptées par Fauteur, le 
second comprend la description d’un certain nombre d’espèces ter¬ 
tiaires, et le dernier traite des caractères différentiels de la végétation 
aux trois grandes époques qui semblent se partager l’histoire du Globe : 
celle des houilles, celle des terrains de sédiment moyens ou secondaires 
et enfin l’époque tertiaire. 
Trois idées fondamentales, développées par l’auteur, méritent d’être 
signalées en première ligne, parce que d’elles, en effet, dépendent 
tous les progrès qui suivirent. 
La première est qu’une classification des plantes fossiles, pour 
répondre à son objet, doit nécessairement être artificielle, et que, loin 
de poursuivre une assimilation directe et des rapprochements souvent 
chimériques, il vaut mieux s’attacher aux caractères extérieurs et visi¬ 
bles et les utiliser pour réunir dans des genres provisoires les tiges, les 
feuilles, les fruits, décrits séparément, toutes les fois que ces organes 
ne sont pas en connexion directe. Ce premier principe, fécond par lui- 
même, n’a pas cessé de l’être; il doit être encore maintenu, dans tous 
les cas où l’évidence ne permet pas de le laisser de côté, et des erreurs 
graves sont nées, pour ainsi dire, d’elles-mêmes, dès qu’on a voulu s’en 
écarter. Au contraire, l’application d’une idée aussi juste conduisit 
immédiatement Adolphe Brongniart à d’excellents résultats. Grâce à 
son tact scientifique, faculté pour ainsi dire innée chez lui, les coupes 
qu’il proposa se trouvèrent si bien conçues que, tout en paraissant 
reposer sur des bases conventionnelles, la plupart exprimèrent en réa¬ 
lité des rapports vrais, non-seulement entre les espèces anciennes ainsi 
distribuées, mais entre ces plantes et celles de nos jours. 
C’est en suivant cette voie que les Calamites furent comparés aux 
Equisetum, les Sagenaria ou Lepidodendron rapprochés des Lycopo- 
diacées, les Palmacites composés uniquement de Palmiers, et que les 
Poacites dûrent comprendre, comme ils le font encore, toutes les 
feuilles graminiformes. C’est par là enfin que les Sigillariées, les Sphe- 
nophyllites et les Asterophyllites se trouvèrent délimités comme ils 
n’ont cessé de l’être depuis lors. En même temps, le groupe des Fu- 
coïdes se trouva fondé pour réunir toutes les empreintes assimilées à 
la famille des Algues, de même que les Culmites devaient comprendre 
toutes les tiges noueuses et articulées en forme de rhizomes, analogues 
à celles des Monocotylédones en général, et les Lycopodites les em¬ 
preintes comparables aux Lycopodes vivants, analogie à propos de 
laquelle Adolphe Brongniart exprimait, du reste, des doutes plus tard 
parfaitement justifiés. Je ne parle pas des Phyllites ou feuilles de Dico¬ 
tylédones, des Antholithes et des Carpolühes , qui ne pouvaient être de 
