386 DK SA PORTA. — NÉCROLOGIE DE M. AD. BRONGNIART. 20 avril 
tout d’abord ni les mêmes genres, ni surtout les mêmes formes que 
maintenant. 
C’est par suite de cette idée, qui, malgré les fluctuations de théories 
et d’écoles, demeurera éternellement vraie, qu’Adolphe Brongniart a 
été amené à assimiler les Calamites et les Lépidodendrées avec les 
Prêles et les Lycopodes, tout en remarquant entre les premiers et les 
derniers de ces végétaux des différences assez notables pour exclure 
toute pensée d’identification absolue des uns avec les autres. C’est par 
là encore qu’il a admis, dès le premier moment, l’hypothèse de végé¬ 
taux arborescents de la classe des Cryptogames vasculaires, compa¬ 
rables aux plantes actuelles de cette catégorie, mais distincts par la 
taille et par la structure, en sorte que la nature vivante, sauf certaines 
Fougères, ne nous offrirait plus qu’une image affaiblie de ce que fu¬ 
rent ces premiers organismes. Enfin, c’est toujours par là que Bron¬ 
gniart n’a jamais cru, ou du moins a très-peu cru, aux Palmiers, aux 
Dragonniers, aux Casuarinées, aux prétendues Euphorbes et Cactées, 
dont la présence au sein des houilles a été si longtemps l’objet d’asser¬ 
tions aussi fausses qu’obstinées à se produire. 
C’est en combattant le fantastique et le faux, que Brongniart avait 
déchiré le voile et entrevu la réalité avec tant de force, que le tableau 
qu’il trace de la flore carbonifère, dans son premier mémoire, est 
encore, après plus de cinquante ans, plein de.mouvement et de vie. 
Après cette grande époque des houilles, les types de végétaux qui y 
avaient tenu le premier rôle ont certainement disparu. Plus tard on 
n’en retrouve plus aucune trace, et l’on observe d’autres végétaux, 
distincts des précédents, au milieu desquels se montrent les vestiges 
des plus anciennes Dicotylédones, jusqu’à ce qu’enfin l’âge tertiaire, 
très-bien défini sous le nom de terrain de sédiment supérieur , laisse 
voir une nouvelle flore, avec des Palmiers, des Monocotylédones aqua¬ 
tiques, des Nymphéacées, des Graminées, des Juglandées, des Chara, 
des Pins. Dans cet âge, l'Europe possède des genres identiques avec 
ceux de nos jours; mais, outre que ces genres ne sont pas tous de¬ 
meurés européens, les espèces paraissent différentes de celles qui vi¬ 
vent sous nos yeux, en sorte que la végétation de cette dernière épo¬ 
que ne saurait se confondre avec celle de l’Europe contemporaine. 
Telles sont en résumé les notions du mémoire d’Adolphe Brongniart 
sur les vicissitudes de la flore terrestre, et ces notions, fort justes par 
elles-mêmes, reposent sur des documents dont la pauvreté contrastait 
alors avec la richesse des idées de l’auteur. 
La troisième des idées fondamentales sur lesquelles il se base, n’est 
pas moins indispensable, et pourtant jusqu’à lui personne n’avait 
songé à l’invoquer et à faire concorder les notions stratigraphiques 
