1876. DE SA PORTA. — NÉCROLOGIE DE M. AD. BRONGNIART. 387 
avec les notions botaniques, pour décrire sûrement lesplantes fossiles. 
Sternberg lui-même ne semble pas attacher une grande importance à 
la différence des temps et à l’ordre de superposition des étages ; il 
distingue pourtant la formation des houilles de celle des lignites. Mais 
le premier mémoire d’Adolphe Brongniart, écrit sans nul doute sous 
l'influence de son père, précise soigneusement les grandes lignes des 
principales assises géologiques : le terrain de sédiment supérieur ou 
tertiaire, tel que nous le connaissons, commençant avec l’argile plas¬ 
tique; les terrains de sédiment moyen et inférieur, c’est-à-dire la 
Craie, le Jura, le Trias : enfin les formations de houille et d’anthra¬ 
cite, cette dernière correspondant au terrain anthracitique des Alpes, 
objet de tant de controverses inutiles, et que Brongniart, dès cette 
époque, déclarait ne pas différer par ses espèces végétales du terrain 
carbonifère proprement dit. L’immense série qui comprend le Trias, 
le Lias, l’Ooliihe et la Craie, n’avait encore fourni que très-peu de fos¬ 
siles à Adolphe Brongniart ; la stratification de ces étages était même 
loin d’être encore bien connue, et certaines erreurs qu’on pourrait 
relever ne sont que le résultat des observations encore imparfaites ; 
elles sont imputables au temps et non pas à l’homme; elles furent du 
reste promptement corrigées par lui. 
Effectivement, dans la période qui s’étend entre la publication de 
son premier mémoire et celle du Prodrome, période de six années pen¬ 
dant lesquelles la paléophytologie se trouve assise sur des bases défini¬ 
tives, AdolpheBrongniart ne cesse de compléter les notions qui doivent 
cimenter l’édifice. Chacun de ses nouveaux mémoires, la plupart fort 
courts, marque cependant un progrès, et tous ses efforts tendent à 
combler les lacunes de ses travaux antérieurs, en essayant des explo¬ 
rations de divers côtés. 
A cette période appartiennent les Observations sur les Fucoïdes (1) et 
celles sur quelques Végétaux fossiles du terrain Jiouiller s et sur leurs 
rapports avec les Végétaux vivants (2), qui rectifient si heureusement 
les notions sur la structure des Sigillariées, en démontrant que les Sy - 
ringodendron , au lieu de constituer un genre, représentent seulement 
la surface interne décortiquée des tiges de Sigillaires. Les Sigillaires 
passaient alors, aux yeux d’Adolphe Brongniart, pour des troncs de 
Fougères arborescentes, dont il ne désespérait pas de rencontrer les 
analogues vivants, à une époque où un petit nombre de fragments re¬ 
cueillis par les voyageurs étaient les seuls objets de comparaison dont 
il fut possible de disposer. Au commencement du siècle, et jusque dans 
(1) Mémoires de la Société d’Hist. nat. de Paris, t. I ; 1823. 
(2) Ann. des Sc. nat., t. IV ; 1825. 
