392 DE SA PORTA. — NÉCROLOGIE DE M. AD. BRONGNIART. 20 avril 
Les difficultés qui paraissaient insurmontables à Brongniart sont loin 
d’avoir été depuis aplanies; elles ont été tournées plutôt qu’abordées 
de front. C’est par une étude minutieuse des plus petits détails de 
forme et de nervation, par une habitude qui rend à la fin sensible à 
l’œil ce que la plume ne saurait vraiment décrire, qu’on est parvenu, 
non sans risque d’erreurs, à déterminer sûrement ou approximative¬ 
ment un grand nombre de Dicotylédones fossiles. Mais si l’on tient 
compte de la mesure d’incertitude qu’entraîne forcément l’emploi de 
la méthode actuelle, toute légitime quelle soit, on comprend la portée 
des arguments d’Adolphe Brongniart. Loin de proscrire le progrès, il 
se contentait de tenir en garde les esprits peu expérimentés contre les 
illusions auxquelles ils ne sont que trop exposés. 
Chacune des principales familles, dans l’ouvrage d’Adolphe Bron¬ 
gniart, se trouve précédée d’une étude complète, au point de vue de la 
structure et de l’anatomie, de tous les organes des végétaux vivants 
qu’il s’agit de comparer aux parties correspondantes des plantes fos¬ 
siles. 
Rien de plus lucide et de mieux entendu que l’exposé des bases de 
classification établies d’après la nervation des Fougères. L’organisation 
intérieure des pétioles et des tiges, de même que la disposition des 
bases d’insertion foliaires sur les troncs des Fougères en arbre, ne 
furent pas l'objet d’une moindre attention, ni de détails moins précis, 
d’autant plus remarquables qu’ils avaient été plus négligés jusqu’a¬ 
lors. 
Il faut encore considérer comme un chef-d’œuvre d’analyse l’examen 
des caractères comparatifs des Lycopodiacées et des Lépidodendrées. 
La ramification normalement dichotome, le mode d’insertion et l’or¬ 
donnance des feuilles, tout ce qui tient à la structure anatomique, en¬ 
fin l’assimilation des Lepidostrobus aux organes reproducteurs desLy- 
copodes, surtout de ceux dont les sporanges sont disposés en épis et 
insérés sur des bractées, se trouvent déterminés avec un art profond et 
une profusion de détails qui depuis n’ont pas été égalés. Les décou¬ 
vertes postérieures, l’observation des microsporanges et des macrospo¬ 
ranges occupant chacuns une place déterminée, les premiers à la par¬ 
tie supérieure, les seconds vers la base des cônes de Lepidodendron, 
observation à laquelle le nom d’Adolphe Brongniart lui-même a été 
plus tard associé (1), ont confirmé, loin de l’ébranler, le point de vue 
auquel il s’était placé en 1837. Les Lepidodendron se montrent aujour¬ 
d’hui à nous comme des Lycopodiacées, plus parfaites seulement, en 
possession d’une organisation plus élevée et plus complexe, moins 
r l) Voyez Comptes-rendus de VAcadémie des Sciences , séance du 17 août 1868. 
