398 DE SAPORTA. — NÉCROLOGIE DE M. AD. BRONGNIART. 20 avril 
réflexion, dominaient en somme chez Adolphe Brongniart ; il est temps 
de le voir appliquer ces facultés à ce que la science a de plus relevé, 
aux vues d’ensemble, aux idées générales qui résument toutes les 
autres notions. Il est intéressant de rechercher quelle signification un 
esprit aussi subtil, après tant d’acquis et d’expérience, attachait à la 
série de phénomènes dont la succession compose l’histoire même de 
la végétation. 
Comment la vie, après son introduction à la surface du globe, s’est- 
elle comportée? Quelles ont été les phases de son développement? 
Enfin, à quel point la vie végétale, en particulier, a-t-elle été affectée 
par les changements qui ont modifié tant de fois l’écorce terrestre? 
Ces questions, qui font l’attrait de notre science et que tous les géolo¬ 
gues méditent plus ou moins, n’ont pas été étrangères à l’esprit péné¬ 
trant et philosophique d’Adolphe Brongniart. Il les aurait sans doute 
abordées d’une façon large et complète dans la seconde partie de son 
grand ouvrage; l’introduction placée en tête du livre en fait foi ; mais 
à défaut d’une œuvre qui n’a jamais vu le jour, nous possédons de lui 
sur le même sujet de nombreux documents qui vont nous livrer le fond 
de sa pensée. 
Le plus ancien a été inséré en 1828 dans les Annales des Sciences 
naturelles, après avoir été lu à l’Académie des Sciences (1); il est inti¬ 
tulé : Considérations générales sur la nature de la végétation qui cou¬ 
vrait la surface de la Ter're aux diverses époques de formation de 
son écorce. Un autre discours, souvent confondu, à tort, avec le pré¬ 
cédent, à cause de la similitude du titre et du sujet, lui est cependant 
postérieur de neuf ans ; il a été prononcé dans une séance publique de 
l’Académie des Sciences (2) et porte le titre de : Considérations sur la 
nature des végétaux qui ont couvert la surface de la Terre aux diverses 
époques de sa formation. 
Il faut encore rattacher au même ordre d’idées un troisième dis¬ 
cours sur les changements du règyie végétal aux diverses époques géo¬ 
logiques, lu par Adolphe Brongniart en qualité de Président de l’Aca¬ 
démie des Sciences (3), après un nouvel espace de dix années, et enfin 
un rapport sur le Grand prix des Sciences physiques pour Vannée 1836, 
relatif aux Changements des êtres vivants à la surface de la Terre pen¬ 
dant les diverses époques géologiques (4). 
Ainsi, nous pouvons suivre aisément durant trente années consécu¬ 
tives, à des intervalles presque réguliers, la pente des idées d’Adolphe 
(1) Séance du 8 décembre 1828. 
(2) Séance du 11 septembre 1837. 
(3) Séance publique annuelle des cinq Académies, du 3 mai 1847. 
(4) Séance de l’Académie des Sciences du 2 février 1857. 
