402 DE SAPORTA. — NÉCROLOGIE DE M. AD. BRONGNIART. 20 avril 
qu’il a toujours repoussé ridée, je cite ses expressions, que des types 
d’organisation nouveaux aient pu jamais tenir leur origine, même par 
l’effet d’une suite de modifications intermédiaires, d’un autre type 
préexistant, vraiment différent de celui qu’il aurait engendré. Dans 
son Rapport sur le Grand prix des Sciences physiques de 1857, il com¬ 
bat formellement la théorie de révolution, dont il n’a cessé, depuis 
lors, de se montrer l’adversaire, tout en proclamant Texistence d’une 
loi de perfectionnement gradué des êtres organisés, visibledans l’ordre 
de succession des grandes classes de végétaux; comment aurait-il pu 
la méconnaître, après avoir tant contribué à l’établir? 
Il faut maintenant franchir un long espace de temps, pendant lequel 
une JSote sur une collection de Plantes fossiles recueillies en Grèce par 
M. Gaudry est le seul document à signaler, avant d’atteindre à une 
dernière période d’activité, que la mort est venue si brusquement in¬ 
terrompre. Adolphe Brongniart avait toujours souhaité revenir à ses 
études de prédilection. Sans y mêler directement son nom, il s’était 
associé à toutes les recherches paléophytologiques ; il en était resté 
le centre nécessaire et le confident naturel. Mais on peut dire qu’il 
avait plus particulièrement inspiré et dirigé celles de deux savants, 
dont l’un, M. Renault, est attaché maintenant au laboratoire de la 
chaire de Botanique au Muséum, et dont l’autre, M. l’Ingénieur 
Grand’Eury, a réuni les matériaux d’un travail considérable sur la flore 
carbonifère du département de la Loire. 
En 1872, Adolphe Brongniart exposa, dans un rapport à l’Académie 
des Sciences, les principales découvertes du savant ingénieur, désor¬ 
mais acquises à la science, bien qu’elles n’aient pas encore été 
publiées. Nous savons que plusieurs d’entre elles, comme la distinc¬ 
tion entre les Calamites et les Calamodendrées, la structure des Sigil- 
laires et la définition du groupe des Cordaïtées, auxquelles les Dicra- 
nophyllum sont venus se joindre récemment, confirment les opinions 
antérieures du savant français au sujet du rôle important dévolu aux 
Gymnospermes dans la végétation carbonifère. Une pareille assurance 
communiqua à Brongniart une nouvelle ardeur; ce fut pour lui le 
point de départ d’une série de recherches au profit desquelles il utilisa 
les derniers mois d’une vieillesse éclairée par les rayons d’une intelli¬ 
gence demeurée vive et brillante. 
De là sont sorties les Études sur les graines fossiles trouvées à l'état 
silicifié dans le terrain houiller de Saint-Étienne , sur lesquelles l’au¬ 
teur élaborait, au moment de sa mort, un grand mémoire, que nous 
ne connaissons que par une communication lue à l’Académie des 
Sciences en août 1874 et insérée, avec des développements, dans les 
Annales des Sciences naturelles (5 e série, t. XX). 
