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DE COSSIGNY. — FAILLES ET SOULÈVEMENTS. 
29 mai 
pose que sur l'interprétation des faits ou, en d’autres termes, sur les 
causes probables de l’état actuel des lieux. Pour MM. Raulin et Éliede 
Beaumont, le soulèvement du Sancerrois n’est autre chose qu’un plis¬ 
sement de l’écorce terrestre résultant d’une compression horizontale, 
compression opérée par deux forces contraires ayant agi perpendiculai¬ 
rement à la ligne anticlinale, soit à peu, près suivant la direction nord- 
sud. Pour M. Ébray, au contraire, le soulèvement ne serait qu’un des 
effets accessoires du phénomène, quel qu’il soit, qui a déterminé l’ou¬ 
verture des failles du Nivernais ; et ici le principal rôle semblerait, au 
premier abord, avoir été rempli par des forces perpendiculaires aux 
failles, c’esi-à-dire dirigées à peu près suivant la ligne est-ouest. 
Il règne évidemment dans tout cela une légère confusion d’idées, et 
c’est pour ramener, s’il est possible, un peu de clarté dans la question, 
que je viens présenter quelques considérations générales sur la manière 
dont se produisent les failles ; je demanderai même la permission de 
rappeler d’abord quelques notions élémentaires de mécanique. 
Une faille, tout le monde est d’accord sur ce point, est une fente, une 
rupture plus ou moins étendue de l’écorce terrestre. Or (laissant de 
côté le cas de l’écrasement qui est ici hors de cause), toutes les rup¬ 
tures qui peuvent se produire dans un corps solide quelconque sont 
susceptibles d’être ramenées à deux cas correspondant à deux modes 
distincts d’action des forces, désignés par les ingénieurs sous les ex¬ 
pressions : rupture par traction et rupture par cisaillement . 
Ainsi, quand une barre de fer sollicitée par deux forces opposées di¬ 
rigées suivant sa longueur et tendant à l’allonger, vient à céder à leur 
effort, elle se rompt suivant une surface de séparation perpendiculaire 
à sa longueur ou, en d’autres termes, à la direction des forces agis¬ 
santes : c’est la rupture par traction. Dans ce cas, le mouvement que 
prennent les deux parties disjointes a lieu perpendiculairement à la 
surface de séparation ; en sorte que ces deux parties demeurent exacte¬ 
ment en face l’une de l’autre tant que quelque force nouvelle n’inter¬ 
vient pas pour changer leur position. Mais si la barre de fer, au lieu de 
servir de tirant, est soumise à l’action d’une de ces cisailles que l’on voit 
dans les ateliers métallurgiques, deux portions contiguës de la barre 
sont poussées avec force en sens contraire par les mâchoires de l’in¬ 
strument, l’une de ces parties étant maintenue immobile ou même étant 
soulevée pendant que l’autre est poussée de haut en bas. La division 
s’opère alors toujours perpendiculairement à la longueur de la barre, 
mais parallèlement aux forces agissantes, et avec glissement des deux 
surfaces fraîchement séparées (1). 
(1) J’ai dit que toutes les ruptures se ramènent à un des deux cas indiqués ci- 
