1876. 
DE C0SSIGNY. — FAILLES ET SOULÈVEMENTS. 
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Fig 
. 3. 
En définitive, il me semble tout-à-fait rationnel d’admettre que les 
failles sont dues à des tractions horizontales exercées sur la croûte ter¬ 
restre, et qu’en général, au moment de leur formation, les deux bords 
ou lèvres ont dû rester au même niveau. 
Mais les mouvements de contraction de l’écorce terrestre se renou¬ 
vellent, pour ainsi dire, sans cesse. Après qu’un système de failles pa¬ 
rallèles s’est produit, vienne un nouveau plissement suivant une direc¬ 
tion quelconque, généralement oblique par rapport à celle des failles, 
la continuité n’ayant plus lieu, chacune des bandes de terrain comprise 
entre deux failles consécutives pourra se comporter isolément et indé¬ 
pendamment des bandes voisines. Dès lors, les lignes de faîte ou anti- 
clinales relatives à chaque soulèvement partiel ne se trouveront pas 
ordinairement sur le même prolongement, et il en résultera cette con¬ 
séquence que, sur une grande partie de la longueur des failles, les por¬ 
tions des parois primitivement en regard seront portées à des altitudes 
différentes. Si je rapproche les deux bords opposés d’une feuille de 
papier, il se forme un pli dont la ligne de faîte est une ligne droite, 
parce qu’une feuille plate et inextensible ne peut se ployer qu’en don¬ 
nant une surface à génératrices rectilignes. Mais si la feuille de papier 
a été préalablement un peu chiffonnée, puis tailladée à coups de canif, 
la pression latérale y fera naître souvent plusieurs plis indépendants et 
discontinus, et les bords opposés d’une même coupure ne resteront en 
contact que sur un petit nombre de points. 
Donc, presque toutes les failles, telles que nous les voyons aujour¬ 
d’hui, sont le résultat complexe de plusieurs phénomènes distincts et 
successifs, dont le premier a déterminé la fissure originelle, et dont les 
autres ont occasionné, notamment, les dénivellations successives des 
lèvres et les glissements des parois. 
Ce qui précède se trouve corroboré par l’observation d’une structure 
assez fréquente dans les chaînes de montagnes et que l’on peut appeler 
la structure en crémaillère. Dès l’origine de ses travaux sur les soulè- 
