1876. ÉBRAY. — STRATIGRAPHIE DU SALÈVE. 461 
Si l’on parcourt en observateur la contrée étendue comprise entre le 
Plateau central et les points culminants des Alpes, on est frappé tout 
d’abord de l’uniformité des phénomènes qui dominent l’orographie ; 
on voit partout des escarpements tournés du même côté, des croupes 
en pentes douces, s’inclinant vers l’est, des rivières parallèles, des 
affluents plus ou moins perpendiculaires à ces rivières, qui indiquent 
une cause souvent répétée dominant les grands mouvements qui ont 
présidé au bossellement delà surface de la Terre. 
Mes travaux déjà anciens sur l’orographie de la Nièvre (1), du Ma¬ 
çonnais, de l’Ardèche, ceux de M. Lory sur les Alpes (2), ceux de M. Ma¬ 
gnan sur les Pyrénées, ceux de M. Collenot sur le Morvan (3), montrent 
que les systèmes de soulèvement ne peuvent plus être pris comme base 
de l’orographie, que la rupture joue le rôle principal et que l’écorce de 
la Terre ressemble plutôt à un étang gelédont la glace s’est fracturée à 
la suite de la disparition de l’eau sous-jacente, qu’à une sphère bour- 
soufflée par des soulèvements. L’étude longitudinale montre qu’il existe 
un point où le phénomène delà rupture est arrivé à son paroxysme ; 
ce point coïncide en général avec la plus grande hauteur de l’escarpe¬ 
ment dans les pays montagneux, et dans les pays de plaine avec la plus 
grande altitude des bosselures. Quand il existe un réseau de failles, 
chaque rupture a son point anticlinal, et, en réunissant ces divers 
points, on obtient une ligne anticlinale qui coïncide souvent avec la 
limite de deux bassins hydrographiques. C’est ainsi que j’ai déterminé 
la ligne de partage du bassin delà Seine et du bassin de la Loire dans 
la Nièvre (4). De chaque côté de ce point anticlinal les couches s’af¬ 
faissent; les régions vers lesquelles elles plongent ou disparaissent dans 
un sens longitudinal aux ruptures, sont souvent sous l’influence^ de 
failles perpendiculaires aux premières. Celles-ci ont produit les grandes 
vallées et les grandes rivières, celles-là les affluents. Cette disposition 
est donc la cause du réseau orographique. 
J’ai remarqué, dans mes études antérieures, un phénomène particu¬ 
lier qui accompagne souvent les failles et qui paraît encore plus incom¬ 
préhensible dans les plaines que dans les montagnes. Il existe, en effet, 
dans la Nièvre et dans le Cher, entre les lèvres des failles nivelées par 
les dénudations, des portions verticales d’étages, comme l’indique le 
croquis suivant (fig. 1), alors que les deux lèvres offrent quelquefois des 
bancs peu inclinés. 
(1) Etudes géologiques sur le département de la Nièvre; 1858. 
(2) Description géologique du Dauphiné; 1860. 
(3) Description géologique de VAuxois. 
(4) Etudes géologiques sur le dép. de la Nièvre, p. 133. 
