1876. 
BATTE. 
INDO-CHINE. 
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bodge. — Si on jette les yeux sur une carte de cette région, on voit que 
la direction moyenne du cours du fleuve est parallèle à la grande 
Chaîne de Gochinchine. 
La première cause de cette grande vallée paraît être une taille qui 
présente cette direction ; de grandes érosions, qui remontent probable¬ 
ment à l’époque quaternaire, lui ont donné la forme actuelle, sauf les 
petites modifications qu’amène journellement le régime des eaux. 
Ce qui tendrait à prouver que cette vallée est due à une faille préexis¬ 
tante, c’est que dans plusieurs endroits elle se rétrécit considérable¬ 
ment :1e fleuve est alors fortement encaissé, les bords forment des 
falaises à pic, et les sondages donnent de grandes profondeurs. 
Ces falaises sont constituées par les roches les plus résistantes. Ainsi, 
au-dessus de Stung-Treng, entre cette ville et Khémarat, un premier 
étranglement paraît formé par des roches ophitiques. De Bassac à 
Pak-Moun, la vallée présente un autre étranglement correspondant 
au grand massif éruptif qui s’étend à l’est jusqu’à Saravan et At- 
topeu. 
« De Pak-Moun à Khémarat, le fleuve a offert à M. Delaporte l’aspect 
» d’un immense torrent desséché, laissant à nu de vastes bancs de 
» grès. Sur tout son parcours, un chenal irrégulier serpente au milieu 
» du lit rocheux ; sa largeur se réduit parfois à moins de 60 mètres et 
» sa profondeur en dépasse 100 dans quelques points où le courant est 
» faible.... A un mille et demi en amont de Pak-Moun, le lit du fleuve, 
» aux hautes eaux, se réduit à 200 mètres de largeur. Les deux rives 
» sont formées de rochers presque à pic. La baisse de l’eau, au rao- 
» ment du passage de M. Delaporte, avait atteint 14 mètres ; la vitesse 
» du courant atteignait encore un demi-mille à l’heure. Deux sondes 
» faites au milieu du fleuve n’ont pas donné le fond à 100 mètres (1).» 
Appendice. — Je ne puis passer sous silence les mines de fer 
exploitées au Cambodge dans les montagnes appelées Phnom-Dek 
(montagne de fer) (province de Kompong-Soai) ; malheureusement je 
n’ai pu les visiter. 
Ces montagnes, situées à l’est du Stung-Sen, paraissent s’aligner du 
nord au sud. Elles sont habitées par une tribu considérée comme sau¬ 
vage, les Kouys, que les Cambodgiens appellent Khmer dom (anciens 
Khmers) et qui se livre à l'exploitation du minerai et à la fabrication 
du fer. 
Le minerai est un fer hydroxydé, avec cavités cloisonnées renfermant, 
en très-petite quantité, de la pyrite jaune irisée. Des grains assez nom¬ 
breux de fer oxydulé donnent à ce minerai des propriétés magnétiques. 
(1) Voyage d’exploration . t. I. 
