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Middendorf f. 
schon stecken zu bleiben. Tröstlich sind also hier die Aussichten fernster, ich sage 
fernster , Zukunft. 
Ganz anders aber verhält es sich in Bezug auf die Uebergangsformen, deren Vor¬ 
handensein in der Natur selbst, wie gesagt, nicht mehr zu bezweifeln ist, und welche, 
nach Analogie der Pflanzenwelt, desto häufiger zu werden scheinen je tiefer man in der 
Thierreihe hinabsteigt. In diesem Sinne scheint sich das Ineinanderfliessen der Artgren¬ 
zen, zwar höchst langsamem Schrittes aber dennoch von Tage zu Tage bunter zu 
gestalten und die Zukunft erscheint daher drohender als selbst die Gegenwart. Ge¬ 
setzt es ginge die Wandelbarkeit der Formen in der Natur rascheren Schrittes vorwärts 
als die Berichtigungen unsrer eignen Fehlgriffe, so müssten wir von Tag zu Tage in 
grössere Verwirrung sinken, statt uns aufzuklären. Glücklicher Weise gehen aber die 
berührten Umwandlungen in der Natur mit der Langsamkeit des Schneckenschrittes vor 
sich, und lassen uns noch einige Aussicht des Ueberliolens. 
Die Ursache des Ursprungs der erwähnten Uebergangsformen können wir uns nur 
in den bekannten zwei Hauptmomenten begründet denken; sie ist nämlich entweder an¬ 
geboren d. h. gleichzeitig mit und in dem Impulse für das Entstehen des Individuums 
gegeben; oder die Uebergangscharaktere sind anerworben , wenn es Mödificationen dieses 
ursprünglichen Impulses durch äussere ablenkende Einflüsse fw. z. ß. geographisch-kli¬ 
matische , topisch-physikalische u. d. m.) während der Entwicklungs- oder Lebensdauer 
sind. Dass eben anerworbene Modifikationen sich wiederum ihrerseits vererben lassen, das 
ist Schuld an der bedeutenden Wandelbarkeit des Artbegriffs in der Natur selbst. So wie sich 
die anerworbenen Modifikationen nicht bloss über einzelne Individuen erstrecken (Entar¬ 
tungen, Monstrositäten, topische Varietäten), sondern aus kräftigen Ursachen breiterer 
Ausdehnung entspringen, und folglich alle Individuen eines bestimmten Gebietes ergreifen, 
werden sie leicht vererbt. Derart entstehen unter anderen die für uns besonders wichtigen 
geographischen Varietäten. Solche müssen uns zu jeder Zeit willkommen sein, denn es 
sind die Früchte des Experimentirens der Natur; ist das Experiment schon da, so haben 
wir ihm nur die gehörige Deutung zu geben. Sind wir erst dahin gelangt, bei dem An¬ 
blick eines gegebenen Thieres, nach Anleitung bestimmter modificirter Kennzeichen, ohne 
Fehler den Fundort zu nennen von dem die gegebene Varjftät einer weiter verbreiteten 
Art herstammt, so ist uns das eine Element zu solchen Vergleichen geboten, deren Aus¬ 
führung die Ermittlung ursächlicher Beziehungen zwischen physikalisch-geographischen 
Eigenthümlichkeiten nnd jenen Varietätsveränderungen in sich trägt; wir rücken folglich 
dann unsrem Endziele um einen Schritt näher. In gleichem Grade werden uns Varietä¬ 
ten erwünscht sein, welche, abgesehen von geographischer Erstreckung, andre bestimmte 
Beziehungen aufweisen können. So ist daran nicht zu zweifeln dass wir mit der Zeit 
allgemeine Gesetze entdecken werden, denen zufolge sich die Konchylien verändern, je 
nachdem das Thier derselben sich bald nahe, bald fern vom Ufer, bald in einer hohem 
bald tiefem Region, bald in ruhigem bald in aufgeregtem Wasser u. d. m. aufgehalten* 
